Tenth session of the Forum on Minority Issues
30 November and 1 December 2017
Minority youth: towards diverse and inclusive societies
Oral Statement Presented by: Rafael Saavedra, Legal advisor, Advocacy and Project manager in Unión Romaní, Spain.
Introductory comments
Thank you Mr. Chairperson.
My name is Rafael Saavedra, I am one of the fellows of the OHCHR. I am a Roma from Spain working in an NGO (Union Romani) as a Legal advisor defending the rights and interests of Roma people in Spain and Europe.
Within this context I would like to emphasize that I belong to the largest ethnic minority, present in almost all the states of Europe, as well as in some of South America. However, the data available in different countries about our social situation (health, educational level, housing, employment) reflects that it is not even close to being appropriate, keeping in mind that the Roma are an ethnic minority that have suffered persecution and mistreatment in the social, political and economic spheres, for centuries.
The aforementioned kind of discrimination leading to the marginalisation that the community has been facing is known as anti-gypsyism. Anti-Gypsyism is a specific form of racism, an ideology based on racial superiority, a form of dehumanization and institutional racism fueled by historical discrimination, manifested, among other things, by violence, the discourse of fear, exploitation and discrimination in its most flagrant form.
Despite the efforts made at national, European and international level, a structural and persistent anti-Gypsyism can be detected at all levels of society, which manifests itself, for example Mr Chair, in the fact that there are now thousands of Roma children enrolled in schools (but in segregated schools or for children with disabilities), or for example manifested in the way in which whole families are evicted from their homes or condemned to live in ghettos with hardly any public services.
This ghettoization and marginalisation is an everyday reality in the life of a Roma, approximately 80% of the community living in conditions of extreme poverty.
This situation will continue unchanged Mr ChairPerson, unless we all decide to take a more active role and decide to take appropriate actions to reverse this situation.
Conclusion:
It is the discriminatory structures created and maintained by those in power that make the Roma population vulnerable; This is exacerbated by the fact that the relevant authorities have ignored their responsibilities towards fulfilling and protecting the human rights of the Roma Community
.
You need an objective change, a radical change of focus; It is necessary that our people have guaranteed access to fundamental rights and the full enjoyment of these and their citizenship.
To achieve this, we want to request in this international forum a greater effort, commitment, identification and the firm decision on the part of the International Organizations with potential for it (UN, EU) of a greater development of policies, ethical commitments, plans and programs for the eradication of this specific form of discrimination, with special emphasis on:
- Stop School segregation, which decimates the possibilities of access to a quality education and with guarantees for the future.
- Standard and non-discriminated access to employment, effective and real.
- Greater persecution of hate crimes and the stereotyped image that is offered in the media about the Roma community.
- Offer the possibility of greater political representation, both within political parties and in different local, regional and national parliaments.
- Empowerment of Roma women in all their fullness.
- Immediate cessation of forced evictions and the dismantling of camps, or at least offers an alternative housing for families
Gracias Sr. Presidente.
Mi nombre es Rafael Saavedra, soy uno de los compañeros del ACNUDH, y en primer lugar quisiera agradecer la gran oportunidad que se me ha ofrecido de participar en este Forum.
Soy un gitano de España que trabaja en una ONG (Union Romani) como asesor legal defendiendo los derechos e intereses de los gitanos en España y Europa.
En este contexto, me gustaría hacer hincapié en que pertenezco a la minoría étnica más numerosa y presente en casi todos los estados de Europa, así como en algunos de América del Sur. Sin embargo, los datos disponibles en diferentes países sobre nuestra situación social (en los ámbitos de la salud, nivel educativo, vivienda, empleo) reflejan una triste realidad que no debemos de seguir prolongando por más tiempo , teniendo en cuenta que los roma somos una minoría étnica que ha sido perseguida y maltratada en las esferas de lo social, político, cultural y económico, durante siglos.
El tipo de discriminación que antes mencionado que lleva a la marginación que la comunidad ha estado enfrentando se conoce como antigitanismo. El antigitanismo es una forma específica de racismo, una ideología basada en la superioridad racial, una forma de deshumanización y racismo institucional alimentado por la discriminación histórica, manifestada a través de la violencia, el discurso del miedo, y la discriminación en su forma más flagrante.
A pesar de los esfuerzos realizados a nivel nacional, europeo e internacional por casi todos los Estados aquí presentes se sigue mantenido un antigitanismo estructural y persistente en todos los niveles de la sociedad, lo que se manifiesta, por ejemplo MR. Chair, en el hecho de que ahora mismo hay miles de niños romaníes acudiendo a la escuela (pero en escuelas segregadas o para niños con discapacidades), o como otro ejemplo se manifesta es en la forma en que familias enteras que son desalojadas de sus hogares o condenadas a vivir en guetos o barrios marginales sin apenas servicios públicos. No se puede prentender ni esperar el desarrollo de un pueblo si desde su nacimiento éste se encuentra marginalizado.
Esta guetización y marginación es una realidad cotidiana en la vida de miles de roma, llegando a provocar que aproximadamente el 80% de la comunidad roma vive en condiciones de extrema pobreza.
Esta situación se mantendrá sin cambios MR Chair, a menos que todos decidamos asumir un papel mucho más activo y decidamos tomar las medidas adecuadas para revertir esta situación.
Conclusión:
Son las estructuras discriminatorias creadas y mantenidas por aquellos en el poder que hacen vulnerable a la población gitana; Esto se ve agravado por el hecho de que las autoridades pertinentes han ignorado sus responsabilidades respecto del cumplimiento y la protección de los derechos humanos de la comunidad romaní durante mucho tiempo.
Necesitamos un cambio, un cambio radical de enfoque; Es necesario que nuestra gente tenga garantizado el acceso y pleno disfrute de los derechos fundamentales.
Para lograr esto, queremos solicitar en este foro internacional un mayor esfuerzo, compromiso, identificación y la firme decisión por parte de las Organizaciones Internacionales con potencial para ello (ONU, UE) un mayor desarrollo de políticas, compromisos éticos, planes y programas para la erradicación de esta forma específica de discriminación, haiendo un especial énfasis en:
- Detener la segregación escolar, que diezma las posibilidades de acceso de nuestros jovenes a una educación de calidad y con garantías para el futuro.
- Garantizar el acceso y no discriminado al empleo, efectivo y real.
- Una mayor persecución de los delitos/crímenes de odio y asi como la imagen estereotipada que se ofrece en algunos medios sobre la comunidad romaní.
- Promover la posibilidad de una mayor representación política, tanto dentro de los partidos políticos como en los diferentes parlamentos locales, regionales y nacionales.
- Cesar inmediatamente los desalojos forzosos y el desmantelamiento de los campamentos romanies, o al menos ofrecer una vivienda alternativa para las familias afectadas.
Muchas gracias por todo Mr Chair.