A True Story with an American Mother
Last March 21st, all sons and daughters celebrated the so-called “Mother’s Day” in an attempt to simulate the westerns in that tradition. Where I live, my daughter started campaign collecting money from her brother and sisters to mark that day. Nevertheless, I intentionally maneuvered with my daughter to avoid the celebration till two days after that occasion; we shared in a big lunch (no gifts included) that made their mother feel happy. Seizing that opportunity, I made it clear that, unlike the western culture, we are the Moslems celebrate mothers every single day and that we do not specify a day in recognition of mothers. And added that this way of paying attribute to mothers is bazaar to our Islamic traditions.
To analyze the rational behind specifying the “Mother’s Day” in the light of the western’s life style, it won’t be surprising as their way of life necessitate that they should not only celebrate the “Mother’s Day” but also the “Father’s day” as well. The tempo of their lives is so fast and cloaked in materialism that they hardly feel that their parents exist.
It is tragedy when the morning comes and your heart just dies. It is tragedy when the feeling is gone and you don’t know why. It’s hard to bear, with no one to love you as you’re fading away. This is exactly the case when parents grew old and don’t have enough money for sitters. At this time, their sons and daughters send them, without incurring any sins, to the orphanages or the house of the old. They pay them visits every now and then, especially on the “Mother’s Day” when they offer them some gifts as the tradition dictates (not as being a thankful son or daughter).
At the time I was preparing for my master degree, I was a witness of a case where an old lady used to live alone in her house. This came to my knowledge through the lady who was printing my research papers for she was her sitter for limited hours in return of few dollars. I was stunned to know this old woman has son and daughters whom I never saw though I was a frequent visitor for about a month. By the course of the time, the old lady familiarized herself with me that she felt with great relief whenever I was around pushing her on her wheel chair to the front garden in order for her to enjoy the sunlight. She felt with great gratitude for sacrificing my time for no money in return. She told me how ingratitude her sons and daughters are and that they rarely visit her. She added that the only way to tempt them pay her a visit was through offering them money or some presents in advance.
Seeing me pray on daily basis, she realized that I’m a Moslem and requested that I leave my rug on the floor (unfolded). Thus, the issue of Islam was brought about. She started to ask about the way Islam treats parents, especially the old, and how the old are dealt with in the Arab World. I talked to her how the sons and daughters are thankful to their parents. I also translated the meaning of some of the verses in the Quran and the prophetic narrations that urge obedience, respect and mercy to the old. She burst into laughter and admitted that Islam has made the “Mother’s Day” a life long for parents.
Soon after that, the old lady showed great interest in the subject and started to search for all the verses in the Quran that particularly pay special attention to the importance of the parents to God. She realized that God repeatedly gives high esteem to the parents that they are mentioned every time God urges us we truly worship Him and after the warning against polytheism. She asked that the prophetic narration “Paradise is under Mothers’ feet” be framed in her saloon. She remarked that due to Quran and the prophetic narrations, Moslems have no excuses not to be thankful for their parents. She also considered that according to Islam, parents are the walking paradise on earth that can be attained provided that sons and daughters be thankful to them. When she realized that the Moslems celebrate the “Mother’s Day”, she commented with bitterness that in the west, they celebrate “Mother’s Day” to compensate for the days they never saw their parents. The old lady added that if all ill-treated American mothers knew how your religion urges good treatment of parents, they would definitely revert to Islam.
Soon after that she became interested in the concept of monotheism and how it associated with the well-treatment of the old. I made it clear to her that Moslems believe in Jesus as prophet, not as God, and I explained that we differ in the accepting the doctrine of trinity. I urged her to read the verses regarding Jesus and Mary the Virgin to realize how Islam dealt with Christianity. I also explained to her that we as Moslems believe that Jesus will return to earth and that we don’t believe that he was crucified. After examining the verses regarding Jesus and Mary the Virgin, the old lady admitted that Quran shed light upon Jesus and Mary the Virgin in a way that casts any doubts about his being human in these verses. Requesting more details about the nature of Jesus in Islam, I presented her the evidence that Jesus was mentioned in the Bible through listening to some tapes by Gamal Badawi, a Moslem scholar, that were about “Mohammed in the Bible, and Jesus in the Quran”. Afterwards she commented that she had some doubts (unspoken) regarding thinking of Jesus as God. She found her piece of mind realizing fro the Quran that Jesus was a human being and one of the prophets sent by God to mankind. Commending on the verses of the Quran, she was assured that whoever ignores these concepts (being thankful to parents and thinking of Jesus as a prophet) is really wretched.
She refused to announce that she reverted to Islam considering her health problems (as crippled) and to guaranteeher sons’ and daughters’ visits (though rare), in addition to the ongoing Churchcare. She preferred to keep her status quo for fear she might die in her solitary.
Having finished my master degrees, I returned to Jeddah to receive her letters for three months. Before going back to the States, I was informed that she was hospitalized, and that she wished if she were born a Moslem so that she would find her sons and daughters around her in all walks of her life ( just as recommended in the Quran and the prophetic narrations).
I took haste to the hospital to find out that she passed away and that she was hoping she could see me before it was too late. The last thing she even uttered was “When will Mohammad “my son” arrive? To that I burst into tears that I drew the attention of all people around. She was such a good mother with much kindness. But she had no sons or daughters to really bestow their kindness and mercy in a way that would cause them to enter paradise.
I prayed that God to have her abode in His Paradise, accept her a s a true Moslem as she died testifying that there is no other God but Allah (monotheism) and that Mohammad (Peace and Blessing of Allah Be Upon him) is His messenger.
The Value of Motherhood in Islam
Fatima Barkatulla - student and mother of sons, aged three and nine months
A man once came to the Prophet Muhammad and asked him "Oh Messenger of God, who amongst the people is the most deserving of my good company?" The Prophet replied "Your mother." The man then asked who came next and the Prophet said again "Your mother." The man yet again asked who came after, and the Prophet yet again replied, "Your mother." The man asked "Then who else?" Then the Prophet said "Your father."
In this way the Prophet made clear to the Muslims that the position of the mother and the honour and esteem in which she is held is paramount and that she is the most deserving of our good treatment and companionship.
In the Qur'an too we see that after devotion to God, parents are the most deserving of our good behaviour and the role of the mother is specifically recognised and praised. When parents reach old age, they are included in the family and should not be neglected and lonely, just as they looked after us when we were helpless children. In this way the cycle of mutual care between parents and children is sustained.
I myself have felt valued and admired as an ftm in the Muslim community, indeed it's something Muslims respect greatly in a woman, but being born and brought up in the UK, I often felt that full-time-motherhood was not only undervalued but barely mentioned as a dignified and desirable option in the Girls' School I went to. I think the reason that people look at motherhood in such different ways boils down to how they view the roles of men and women in general.
In Islam, women and men are equal in the sight of God, but they are different and consequently have different roles to play…both roles are as important as each other and they complement each other. This is the only way a harmonious society can exist: when men are men and women are women; when we embrace our femininity and our nature and stop fighting against it, yearning to be something we are not.
Muslim women have the right to be fully supported because the responsibility for maintenance is fully on the shoulders of the men. In fact when a Muslim woman gets married, she is given a marriage gift as part of her nuptial contract and is given all the required provisions for her welfare and protection. Any wealth she owns or earns personally is her own and is entirely at her disposal and she doesn't have to contribute to the family funds unless she wants to. When my own husband was made redundant a couple of years ago, I was not expected to go out to work and even when funds were low, we budgeted and were patient with the situation until things got better. In fact if things had gotten really bad, other men from our relatives would have helped out. Being an ftm takes precedence and is seen as essential by both of us, as well as our families.
If a mother wants to work or pursue any useful occupations, she may, after mutual consultation between husband and wife. (I myself am studying at home for my degree through an open-college course). But this is if her sacred role as wife and mother is not neglected. Her role as a mother is seen as indispensable to society because the family is a microcosm of society and without her, the future generation would lack the healthy moral conscience that is needed for the success and stability of the individual and the community at large. Children have a right over us and deserve our attention and care.
Apart from the fact that I love my children and love being with them and guiding and teaching them, I hope that God will reward me in this life and the next for being a devoted mother…and this is the Muslim belief - that every good thing a mother teaches her child, every bit of love and compassion she shows them and every sacrifice she makes for them will be rewarded by God, and her reward will increase and increase if her child passes on what she has taught and will keep increasing as long as the effects of what she instilled in him last in generations to come! What a wonderful image! The effect of what we mothers do is like a pebble falling into a lake and causing a great ripple that influences generations after us!
As for education, then Islam sees educating women as absolutely vital! As an Arab Poet says:
The Mother is a School
If you prepare her properly,
You will prepare an entire people of good character.
The Mother is the first Teacher,
The most important of them,
And the best of them.
Need I say more?
فيض الضميرقصتي مع أم أمريكية!
د. محمد أبو بكر حميد
في يوم 21 مارس الماضي قدم الأبناء والبنات في كثير من ديار المسلمين هدايا لأمهاتهم، واحتفلوا بطريقة أو بأخرى بما يسمى في ديار الغرب (عيد الأم) ويطلق عليه البعض في ديارنا ممن يريدونه أن يكون مقبولاً شرعياً (يوم الأم) وفي بيتي قادت ابنتي الوسطى آمنة حملة جمع تبرعات من أخيها وأخواتها لشراء هدية لأمهم والاحتفال بهذا اليوم، فماطلت بعدة حجج حتى انقضى يوم 21 مارس وبعده بيومين شاركتهم في شراء عشاء عائلي - دون هدايا - سعدت به أمهم ثم كان لي معهم حديث هذا مفاده قلت لهم إذا كان الغرب قد اعتاد - وهذا من تقاليد ثقافته - أن يحدد أياماً معينة لقضايا معينة أو لأشخاص معينين ويعتبرها أعياداً، فإن هذا لا يوجد في ثقافتنا نحن المسلمين لأنه يخالف معتقداتنا التي يجب أن تنعكس على سلوكنا وعلى موقفنا من الحياة والأحياء.
وإذا أخذنا مثال يوم (عيد الأم) عند الغربيين، وبحثنا عن الحكمة في تحديد يوم واحد للأم في السنة على ضوء واقع حياتهم ومكانة الأم فيها، لوجدنا ما يبرر ذلك. والذين درسوا في أوروبا أو أمريكا وعاشوا فيها لسنوات يعرفون جيداً مدى حاجة الأم هناك ليوم واحد في السنة فقط يتذكرها فيه أبناؤها وبناتها، بل يجب أن يكون لديهم يوم آخر للأب أيضاً.
والحقيقة المرة وراء ذلك تكمن في أن الكثير من الآباء والأمهات إذا طعنوا في السن ولا يملكون المال الكافي لتوظيف من يخدمهم في بيوتهم يرسلهم أولادهم وبناتهم إلى الملاجئ ودور العجزة ثم يتصدق عليهم أبناؤهم وبناتهم بزيارات متباعدة - إن هم ذكروهم - وفي يوم 21 مارس يقدمون هدية اقتضاها التقليد - وليس البر - لأمهاتهم في أماكن وجودهن.وقد عشت بنفسي في مرحلة دراسة الماجستير بأمريكا قصة امرأة طاعنة في السن تعيش وحيدةً في بيتها، عرفتها من خلال المرأة التي كانت تقوم بطباعة البحث الذي كنت أعده، وكانت تخدمها لساعات محدودة في اليوم وتتقاضى أجرها بالساعة، وقد عجبت - بفطرة المسلم - بعد انقضاء أكثر من شهر على ترددي على بيتها في أوقات مختلفة، أن لها أبناء وبنات في المدينة نفسها ولكني لم أشاهد أحداً منهم يزور أمه المُسِنَّة المقعدة!ومع الأيام أنست بي السيدة العجوز بعدما رأتني وقد رق قلبي لحالها - أقودها في عربتها المتحركة إلى حديقة بيتها لترى ضوء الشمس المحرومة منها.. أثر فيها فعلي ذلك، وأكبرت تضحيتي بوقتي مجاناً في بلاد يبيع الناس فيها الزمن بالساعة ويفعل ذلك حتى الأبناء لأمهاتهم! وروت لي قصة عقوق أولادها لها الذين لا يزورونها إلا نادراً، وقالت والدمع يلمع على عينيها إنها إذا طمعت في زيارات متكررة من أحدهم لا بد أن ترشيه بهدية عينية أو نقدية ليحدث ذلك.وعرفت مني السيدة العجوز (جورجي) أنني مسلم لما رأتني أصلي، وطلبت أن تبقى سجادتي مبسوطة على الزاوية التي كنت أصلي عليها ولا تطوى أبداً، وكان ذلك مدخلاً للحديث معها عن الإسلام، فقد سألتني عن معاملة الوالدين في البلاد العربية، فحدثتها عن بر الوالدين في الإسلام، وترجمت لها معاني بعض الآيات القرآنية والأحاديث النبوية التي تخص الوالدين، مثل قوله تعالى:(وَقَضَى رَبُّكَ أَلاَّ تَعْبُدُواْ إِلاَّ إِيَّاهُ وَبِالْوَالِدَيْنِ إِحْسَاناً إِمَّا يَبْلُغَنَّ عِندَكَ الْكِبَرَ أَحَدُهُمَا أَوْ كِلاَهُمَا فَلاَ تَقُل لَّهُمَا أُفٍّ وَلاَ تَنْهَرْهُمَا وَقُل لَّهُمَا قَوْلاً كَرِيماً (23) وَاخْفِضْ لَهُمَا جَنَاحَ الذُّلِّ مِنَ الرَّحْمَةِ وَقُل رَّبِّ ارْحَمْهُمَا كَمَا رَبَّيَانِي صَغِيراً (24). فصمتت وطلبت مني أن أحضر لها مصحفاً، فأحضرت كتاب ترجمة معاني القرآن بالإنجليزية، وبحثت لها عن هذه الآية فقرأتها، فأجهشت بالبكاء، وقالت : يكفيني من قرآنكم هذه الآية لو عمل أبناؤنا بما فيها لما احتجنا ليوم واحد في السنة نجعله عيداً للأم لأن الإسلام جعل كل يوم عيداً للأم حين يبر الأبناء والديهم بهذا الشكل الذي يصفه القرآن.وبعد ذلك اليوم انشغلت السيدة جورجي بالبحث في القرآن عن الآيات التي تخص الوالدين وساعدتها على حصرها، فلاحظت بنفسها أن مكانة الوالدين في القرآن تأتي مباشرة في الآيات بعد التحذير من الشرك بالله (وَاعْبُدُواْ اللّهَ وَلاَ تُشْرِكُواْ بِهِ شَيْئًا وَبِالْوَالِدَيْنِ إِحْسَانًا)(36)سورة النساء، (قُلْ تَعَالَوْاْ أَتْلُ مَا حَرَّمَ رَبُّكُمْ عَلَيْكُمْ أَلاَّ تُشْرِكُواْ بِهِ شَيْئًا وَبِالْوَالِدَيْنِ إِحْسَانًا)151)سورة الأنعام، وطلبت أن يكتب حديث الرسول - صلى الله عليه وسلم -:( الجنة تحت أقدام الأمهات) بخط جميل كبير ويوضع في إطار ويعلق في صالونها، وبعد تعليقه قالت لي:( ليس لأبناء وبنات المسلمين حجةً في عقوق والديهم وبين أيديهم القرآن وأحاديث رسولهم، لقد جعل الإسلام من الأم والأب جنتين تمشيان على الأرض، السعيد من أدركهما براً وطاعةً وهذا أعظم احتفال يمارسه المسلم يومياً، وهو تذكرة مرور مباركة لدخول جنة الله).وسخرت بمرارة عندما قلت لها إن الكثير من المسلمين يحتفلون بعيد الأم في 21 مارس، فضحكت وقالت: هذا (عيد الخائبين) الذين لم يبروا والديهم طوال العام فجعلوا للأم يوماً واحداً يتخلصون فيه من واجب أيام السنة كلها.فلا تتبعونا وتقلدونا في أسوأ ما عندنا. وأضافت السيدة العجوز:( لو علمت كل أم أمريكية مقهورةً مثلي من أبنائها بما جاء في دينكم عن بر الوالدين لأسلمت فوراً.. حسبنا من الإسلام أن رعى هذا الجانب الذي أهملناه).
ورأيتها بعد ذلك تهتم بمسألة (التوحيد) في الإسلام التي ارتبط بها بر الوالدين، وأبلغتها أن المسلمين يؤمنون بعيسى عليه السلام وبكل الأنبياء وأن خلافنا معهم في فكرة تأليه عيسى وفكرة التثليث، ودعوتها لقراءة سورة مريم والأجزاء الخاصة بعيسى عليه السلام في سورة آل عمران وفهمت أننا نؤمن بعودة عيسى عليه السلام إلى الأرض ولكننا لا نؤمن بأنه صلب، ودللتها على الآيات الخاصة بذلك ثم رأيتها تقف طويلا عند قوله تعالى:(إِذْ قَالَ اللّهُ يَا عِيسَى إِنِّي مُتَوَفِّيكَ وَرَافِعُكَ إِلَيَّ وَمُطَهِّرُكَ مِنَ الَّذِينَ كَفَرُواْ وَجَاعِلُ الَّذِينَ اتَّبَعُوكَ فَوْقَ الَّذِينَ كَفَرُواْ إِلَى يَوْمِ الْقِيَامَةِ ثُمَّ إِلَيَّ مَرْجِعُكُمْ فَأَحْكُمُ بَيْنَكُمْ فِيمَا كُنتُمْ فِيهِ تَخْتَلِفُونَ)(55)سورة آل عمران، فقالت بعد تفكير: إن القرآن اختصر مشكلة المسيحية كلها في هذه الآية، ولما طلبت المزيد من المعرفة في هذا الموضوع أعطيتها دليل نبوة رسولنا - صلى الله عليه وسلم - في الإنجيل، ودليل إيماننا بعيسى في القرآن في أشرطة سلسلة أحاديث علمية للداعية الإسلامي جمال بدوي باللغة الإنجليزية في موضوع Mohammed in thebible وموضوع jesus in the quran.
وبعدها قالت لي:( أنا مؤمنة بأن الله واحد، ومن قديم كان يخامرني الشك في فكرة إلوهية عيسى، والآن أؤمن بأنه بشر ونبي من أنبياء الله، ويكفيني إيمانا برسالة محمد ما جاء في القرآن وفي أحاديثه عن بر الوالدين، وأضافت بحماس:( حتى ذكر عيسى في القرآن جاء مرتبطاً ببر الوالدين بعد التأكيد على بشريته وعبوديته الله ونبوته، وقرأت علي ترجمة قوله تعالى:(قَالَ إِنِّي عَبْدُ اللَّهِ آتَانِيَ الْكِتَابَ وَجَعَلَنِي نَبِيّاً (30) وَجَعَلَنِي مُبَارَكاً أَيْنَ مَا كُنتُ وَأَوْصَانِي بِالصَّلَاةِ وَالزَّكَاةِ مَا دُمْتُ حَيّاً (31) وَبَرّاً بِوَالِدَتِي وَلَمْ يَجْعَلْنِي جَبَّاراً شَقِيّاً (32)، ثم عقبت بقولها:( إن الجبار الشقي هو العاق لوالديه وما أكثرهم في عالمنا) فقلت لها: (وفي عالمنا أيضاً للأسف)!!ورفضت أن تعلن إسلامها أمام الناس، وقالت أنا مقعدة ورجال الكنيسة يتعهدونني بالرعاية والناس من حولي جميعا سينقطعون عن زيارتي بمن فيهم أبنائي لو أعلنت أني مسلمة، وأنا بحاجة إليهم حتى لا أموت وحيدة.وبعد أقل من شهر من هذا الحديث انتهيت من الماجستير وعدت إلى جدة، فكانت تصلني منها بمعدل رسالة أو رسالتين كل أسبوع على مدى ثلاثة أشهر، وقبل عودتي إلى أمريكا بأسبوع وصلتني رسالة من ممرضتها تبلغني أن السيدة جورجي في المستشفى وأنها تسأل كل يوم عن موعد عودتي، وأن ترجمة القرآن إلى جوار سريرها، وكلما افتقدت زيارة أولادها لها قالت ( ليتني ولدت مسلمةً لوجدت أبناءً يهتمون بي ويدعونني كما يأمرهم قرآنهم ونبيهم بذلك).
وعجلت بعودتي، ومن مطار واشنطن، وقبل أن أصل إليها بساعات فقط أبلغتني ممرضتها أن جورجي ماتت وهي تسأل عني، وأن آخر ما قالته :( متى يصل محمد)!! ابني محمد المسلم! وبكيت يومها بحرقة أمام الهاتف العمومي بالمطار، ولم أتمالك نفسي مما لفت أنظار الناس إليَّ، فقد كانت أماً عظيمة تفيض بحراً من حنان لكنها لم تجد أبناءً يتطهرون فيه ويعبرون بزورقه إلى جنةٍ عرضها السماوات والأرض أعدت للمتقين.ودعوت الله من كل قلبي وبكل جوارحي أن يتقبلها مسلمةً برحمته، ويسكنها جنته، فقد ماتت وهي تشهد له بالتوحيد ولنبيه بالرسالة.. رحمها الله.