Lent- Why dowereceive ashes?
Theimposition of ashesis an ancient symbolof repentanceand mourning(seeIsaiah 58:5;Esther4:1;Daniel9:3;2Sam13:19, etc.),and reminds us thatour lifeon earth is fleetingand that ourultimate lifeis inheaven.Lent beginswithAsh Wednesdayand is a timeof prayer, penanceand fasting.Forty daysthat the Churchsets before us for conversion of heart.Thewords usedfor the imposition ofashes,are:"Remember you are dust andto dustyou shall return" or"Repentand believe in theGospel."
Receiving ashesis not amagical rite,and doesnot take awayour sins; for thatwe havethe Sacramentof Reconciliation.Rather, it is a signof repentance, penance, and, above all, conversion.It is the beginningof theLenten journey, to followJesus fromthe desert to the dayof his triumph onEaster Sunday.
Lenten Guidelines for Fasting and Abstinence
Ash Wednesday: This day is observed by fasting and abstinence.
Fridays in Lent: These days are marked by abstinence.
Good Friday: This is also a day of fasting and abstinence.
Fasting
Those who are 18 to 59 years old are bound by this discipline and may take only one full meal. Two smaller meals are permitted if necessary to maintain strength according to one's needs, but eating solid foods between meals is not permitted.
Abstinence
This discipline is for those 14 to 59 years old. Traditional abstinence is the practice of refraining from meat and meat products. Entering fully into the spirit of the Lenten fast, we are also encouraged to abstain from other foods, practices or activities. The Lenten fast is one of penance. Our self-denial is a way of emphasizing our dependence on God.
Those under the age of 14
Fasting and abstinence are not always possible for the younger members of the community. However, they should be encouraged to observe the spirit of the Lenten fast by assuming a penance appropriate to their age.
Age 59 years and older
Those who have celebrated their 59th birthday are welcome to share with the community in the practice of fasting. However, they should take appropriate care regarding their personal health conditions.
Why We Fast and Abstain
When we fast and abstain, we do it together. The practice of the Lenten fast is a practice of the whole community. Though the fast is carried out personally, we are united in our action through Jesus Christ. Our united fast and abstinence are our prayers to the Father through Jesus. Our actions speak louder than our words. Both personally and as a community we deliberately place ourselves in need (hunger being the most basic need) so that we can discover that for which we hunger spiritually in our lives and in our world. We do this to give concrete expression to our trust in God to give us the spiritual sustenance we require. Our joint action is intended to strengthen our deep belief that the God who raised Jesus from the dead also fills our every need.
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La Cuaresma - ¿Por qué se nos imponen las cenizas?
La imposición de las cenizas es un símbolo anciano de arrepentimiento y luto (véase Isaías 58,5; Ester 4,1; Daniel 9,3; 2Samuel 13,19, etc.), y nos recuerda que nuestra vida en la tierra es pasajera y que nuestra vida definitiva se encuentra en el cielo. La Cuaresma comienza con el Miércoles de Ceniza y es un tiempo de oración, penitencia y ayuno. Cuarenta días que la Iglesia marca para la conversión del corazón. Las palabras que se usan para la imposición de cenizas, son: “Recuerda que eres polvo y al polvo has de volver" o “Arrepiéntete y cree en el Evangelio.”
La ceniza no es un rito mágico, y no nos quita nuestros pecados. Para ello tenemos el Sacramento de la Reconciliación. Es un signo de arrepentimiento, de penitencia, pero sobre todo de conversión. Es el inicio del camino de la Cuaresma, para acompañar a Jesús desde su desierto hasta el día de su triunfo que es el Domingo de Resurrección.
Reglas para la Cuaresma
· Miércoles de Ceniza: es un día marcado por el ayuno y la abstinencia
· Los viernes de la Cuaresma: son días marcados por la abstinencia de carne.
· Vienes Santo: es día de ayuno y abstinencia.
El ayuno
El ayuno obliga de los 18 hasta los 59 años. El ayuno consiste en hacer una sola comida fuerte al día. Si es necesario para mantener la fuerza, dos comidas pequeñas están permitidas, pero tomar alimentos sólidos entre las comidas no está permitido.
El ayuno es signo de que tú:
· Quieres “ayunar de pecados” y pedirle perdón a Dios por haberlo ofendido;
· Quieres cambiar de vida para agradarlo siempre
· Prefieres el pan de la Palabra de Dios
· Te solidarizas con los hambrientos
· Frenas el consumismo
· Quieres compartir lo tuyo
La Abstinencia
La abstinencia obliga a partir de los 14 años hasta los 59 años y consiste en no comer carne.
La abstinencia es signo de que tú:
· Quieres “abstenerte del pecado”
· No te comes el pan de los pobres
· Te “mantienes en forma” por dentro
El sacrificio
Al hacer sacrificios debemos hacerlos con alegría, ya que es por amor a Dios. Dios es el que ve nuestro sacrificio desde el cielo y es el que nos va a recompensar. “Cuando ayunéis no aparezcáis tristes, como los hipócritas que desfiguran su rostro para que los hombres vean que ayunan; en verdad os digo, ya recibieron su recompensa. Tú cuando ayunes, úngete la cabeza y lava tu cara para que no vean los hombres que ayunas, sino Tu Padre, que está en lo secreto: y tu padre que ve en lo secreto, te recompensará “ (Mt 6,6).