Democratic Republic of Congo: Military Reform Urgently Needed
Report urges international community to avoid squandering billions of aid
(Washington DC, April 16, 2012) The international community and Congolese government must urgently agree upon a new deal to reform the Congolese military, according to a new report by 13 leading international and Congolese civil society groups. The report argues that the lack of political will to reform the security sector in the Democratic Republic of the Congo (DRC) risks not only billions of dollars of international aid but also the very stability of the country.
“At the end of the day, many of Congo’s seemingly intractable conflict-related problems can be traced back to dysfunctional security services: the army, police and courts. The Congolese government has failed to take concrete action to reform these vital institutions,” said Emmanuel Kabengele, National Coordinator of the Congolese civil society Network for Security Sector Reform and Justice. “Yet the international community has continued to sustain the government, investing money and effort with no actual return. It’s high time that donors demand that Congo engage in real army reform.”
The report, Taking a Stand on Security Sector Reform, was signed by 13 leading international and Congolese organizations and networks (see below for full list). It was completed after extensive research and interviews in DRC and donor countries. It argues that the army not only fails to provide security but actively preys upon the population, being one of the major perpetrators of human rights violations in the country. “An effective security sector - organized, resourced, trained and vetted - is essential to solving problems from recruitment of child soldiers, internal displacement and rape, to economic growth or the trade in conflict minerals,” says the report
The report concludes that the main reason for the failure of army reform in DRC is a lack of political will from parts of the Congolese government – notably those elements which have benefited from endemic corruption.
“The very people in senior positions of the government and military who are responsible for effecting reform continue to profit from the current army, either in raking off salaries of servicemen, kickbacks, or involvement in illegal mining, trade or protection rackets” said Dismas Kitenge, President of the Congolese organization, Groupe Lotus and Vice-President of the International Federation for Human Rights (FIDH)
The paper underscores the critical role the international community must play. In just 5 years, the report documents that donor countries alone have invested more than $14 billion into the DRC. Yet only one per cent, or $140 million, was spent on security sector reform. International aid is now equivalent to nearly half of the DRC’s annual budget. As such, donors have considerable leverage over Congo. Yet despite this enormous investment, the DRC has actually gone backwards. The DRC is ranked last in the world on the UN’s main development index.
“The international community’s investment in DRC has yielded poor results. Numerous armed groups send thousands of child soldiers into battle, and women and children continue to bear the brunt of violence. Adequate health care and personal security remain the exception rather than the rule,” said Ben Affleck, Actor, Director and Founder of Eastern Congo Initiative (ECI). “Donors must work to convince the Congolese government to undertake drastic military reform. Unless a new course of action is adopted, we run the risk of losing much of the investment that has already been made.”
The costs of accepting the status quo are high, for the Congolese people but also for the international community. In addition to the traditional donors - US, EU, UK, France and Belgium – key partners such as China, South Africa, and Angola all have a vested interest in the stability and long-term prosperity of the DRC.
“The new government must seize the opportunity to refocus attention on implementing sustainable and effective reform,” said Pascal Kambale from the Open Society Initiative for Southern Africa (OSISA). “Now is the time for the international community and Congolese government to work together to reform the police and army so that Congo is capable of protecting its own civilians.”
Some of the report’s recommendations include:
1. For the Congolese government:
o Renew political commitment to security sector reform at the highest levels. Make military reform a top political priority of the new government. Remove from office those individuals that are obstructing military reform, and prosecute them if appropriate.
o With donors and the United Nations (UN), establish an effective co-ordination body on military reform.
2. For the international community and donors:
o Launch a high-level forum on security sector reform (SSR) in the DRC, made up of Congolese, regional and international actors to create the necessary political will for SSR.
o Expand the current Great Lakes Contact Group to include other key partners, such as Angola, South Africa, China to improve donor coordination.
o Develop benchmarks for SSR progress, such as improvement in the human rights record of the military and implementation of a military reform plan and make benchmarks conditions in financial support.
3. For the UN:
o Extend UN sanctions to those individuals impeding SSR.
o Empower MONUSCO to provide support on military reform and increase its SSR resources;
The following organizations have signed on to this press release:
International Organizations
1. Eastern Congo Initiative (ECI)
2. The Enough Project
3. Eurac: European Network for Central Africa (Consisting of 48 European NGOs working for peace and development in Central Africa)
4. International Federation for Human Rights (FIDH)
5. OENZ: Ecumenical Network for Central Africa
6. Open Society Initiative for Southern African (OSISA)
7. Refugees International
8. UK All-Party Parliamentary Group on the Great Lakes Region of Africa (APPG)
Congolese Organizations
9. African Association of Human Rights (Association Africaine des Droits de l’Homme (ASADHO))
10. Congolese Network for Security Sector Reform and Justice (Consisting of 289 Congolese NGOs and set up to monitor progress of security sector reform)
11. Groupe Lotus
12. League of Voters (Ligue des Electeurs)
13. Pole Institute: Intercultural Institute for Peace in the Great Lakes Region
Notes to Journalists
1. Interviews and Media materials
Please contact Jake Goodman ( +1 646 233 1652) to organize interviews with spokespeople/experts.
Media materials available for use by journalists include:
· Video on military reform containing interviews with Congolese police, soldiers and experts
· Video message from ECI founder Ben Affleck
· Numerous compelling photos taken in DRC of security sector reform (contact Jake Goodman +1 646 233 1652)
· Annex of aid statistics (see pages 17-8 of report here)
· Website with all report materials
· Embed code for Ben Affleck video: <iframe width="853" height="480"src="http://www.youtube.com/embed/gl2Mif6s7hc" frameborder="0"allowfullscreen</iframe>
République démocratique du Congo:
une réforme militaire est nécessaire d’urgence
Un nouveau rapport appelle la communauté internationale à ne pas gaspiller les milliards de dollars d’aide alloués à la RDC
(Kinshasa, le 16avril 2012) – La communauté internationale et le gouvernement congolais doivent de toute urgence parvenir à un nouvel accord sur la réforme du secteur militaire en République démocratique du Congo (RDC), indique un nouveau rapport publié par 13 éminentes organisations de la société civile internationale et congolaise. Ce rapport indique que l’absence d’une réforme du secteur de la sécurité en RDC met en péril non seulement l’impact des millions de dollars d’aide internationale accordée à la RDC, mais également la stabilité du pays.
«De nombreux problèmes liés au conflit en RDC, qui demeuraient apparemment insolubles, peuvent être imputés à des dysfonctionnements l’armée, de la police et des tribunaux. Le gouvernement congolais n’a toujours pas entrepris d’action concrète pour réformer ces institutions cruciales», déclare Emmanuel Kabengele, coordinateur national du Réseau de la société civile congolaise pour la Réforme du Secteur de la Sécurité et de la Justice (RRSSJ). «La communauté internationale a continué de soutenir le gouvernement en investissant des montants et des efforts importants, sans pour autant obtenir de résultats. Il est grand temps que les donateurs exigent du gouvernement congolais qu’il lance une véritable réforme de l’armée.»
Le rapport, intitulé RDC: Prendre position sur la réforme du secteur de la sécurité et co-signé par 13 organisations et réseaux congolais et internationaux (liste des signataires ci-après), est le fruit de recherches approfondies et d’entretiens menés en RDC ainsi que dans les pays donateurs. Il montre que non seulement l’armée n’assure pas la sécurité mais s’en prend activement à la population, étant de fait un des principaux auteurs des atteintes aux droits humains dans le pays. «Un secteur de la sécurité efficace – organisé, équipé, formé et contrôlé –est essentiel pour résoudre de nombreux problèmes allant du recrutement d’enfants soldats, des déplacements de population et des viols, à la croissance économique ou encore au commerce des minerais qui alimente le conflit », déclarent les auteurs du rapport.
Le rapport conclut que la principale raison de l’échec de la réforme de l’armée en RDC est le manque de volonté politique de certains membres du gouvernement congolais – notamment ceux qui profitent de la corruption endémique.
«Les personnes haut placées qui, au sein du gouvernement et de l’armée, sont responsables des réformes, continuent de profiter de l’armée actuelle en se servant sur les salaires des troupes, en prélevant des ‘pots-de-vins’, en prenant part à l’exploitation ou au commerce illégal(e) des minerais, ou encore en rackettant les gens en échange d’une protection», dénonce Dismas Kitenge, président de l’organisation congolaise Groupe Lotus et vice-président de la Fédération Internationale des ligues des Droits de l’Homme (FIDH).
Le rapport souligne le rôle essentiel que la communauté internationale doit jouer. En cinq ans, les pays donateurs ont à eux seuls investi plus de 14milliards de dollars US en RDC. Pourtant, seul un pour cent de cette somme, soit 140millions de dollars US, a été consacré à la réforme du secteur de la sécurité. L’aide internationale représente désormais près de la moitié du budget annuel de l’Etat congolais. Les donateurs peuvent donc avoir une influence considérable sur le pays. Or, malgré cet investissement colossal, la RDC a régressé: le pays occupe actuellement la dernière place du classement de l’ONU en termes de développement humain.
«L’investissement de la communauté internationale en RDC a conduit à de médiocres résultats. De nombreux groupes armés envoient des milliers d’enfants au combat, les femmes et les enfants continuent de souffrir de la violence. L’accès aux soins médicaux et à la sécurité restent des exceptions», rappelle Ben Affleck, acteur, directeur fondateur de l’Eastern Congo Initiative (ECI). « Les donateurs doivent convaincre le gouvernement congolais d’entreprendre une profonde réforme militaire. A moins de changer radicalement de méthode, nous risquons de perdre une grande partie des investissements déjà réalisés ».
Accepter le statu quo sur ces questions entraine un coût élevé pour la population congolaise mais aussi pour la communauté internationale. Outre les donateurs traditionnels – États-Unis, Union européenne, Royaume-Uni, France et Belgique–, des partenaires clés comme la Chine, l’Afrique du Sud et l’Angola ont tous intérêt à ce que la RDC jouisse d’une stabilité et d’une prospérité à long terme.
«Le nouveau gouvernement doit saisir l'opportunité de recentrer son action sur la mise en œuvre d’une réforme de la sécurité effective et durable», affirme Pascal Kambale de l’Open Society Initiative for Southern Africa (OSISA). «Il est temps pour la communauté internationale et le gouvernement congolais d’œuvrer à une réforme de la police et de l’armée qui permette au Congo de protéger ses propres civils».
Le rapport recommande notamment les mesures suivantes:
4. Au gouvernement congolais:
o Réaffirmer au plus niveau l’engagement politique en faveur d’une réforme du secteur de la sécurité; faire de la réforme de l’armée une priorité politique du nouveau gouvernement; exclure des postes à responsabilités les individus qui entravent cette réforme, et au besoin les traduire en justice.
o Avec les donateurs et les Nations unies (ONU), instaurer un organe de coordination efficace dédié à la réforme de l’armée.
5. À la communauté internationale et aux donateurs:
o Lancer un forum de haut niveau sur la réforme du secteur de la sécurité (RSS) en RDC, réunissant des acteurs congolais, régionaux et internationaux afin de générer la volonté politique nécessaire pour la RSS.
o Élargir l’actuel Groupede contact pour les Grands Lacs afin qu’il intègre d’autres partenaires clés, tels que l’Angola, l’Afrique du Sud et la Chine, en vue d’améliorer la coordination entre donateurs.
o Élaborer des critères permettant de mesurer les progrès réalisés en matière de RSS, par exemple s’agissant du respect des droits humains par l’armée et la mise en œuvre d’un plan de réforme militaire; faire du respect de ces critères l’une des conditions à l’octroi d’un soutien financier.»
6. Aux Nations unies:
o Étendre les sanctions de l’ONU aux individus qui entravent la RSS.
o Habiliter la MONUSCO à soutenir la réforme militaire et accroître les ressources dont elle dispose en matière de RSS.
- FIN -
Contact presse:
- Aldine Furio: +33668121153 /
Notes aux rédactions
Organisations signataires:
Organisations internationales
1. Eastern Congo Initiative (ECI)
2. EURAC – Réseau européen pour l’Afrique centrale
3. Fédération Internationale des Droits de l’Homme (FIDH)
4. OENZ– Réseau Œcuménique pour l’Afrique Centrale
5. Open Society Initiative for Southern Africa (OSISA)
6. Refugees International
7. Groupe des parlementaires britanniques sur la région des Grands Lacs en Afrique (UK APPG)
8. The Enough Project
Organisations congolaises
9. Association Africaine de Défense des Droits de l’Homme (ASADHO)
10. Groupe Lotus
11. Ligue des Electeurs
12. Pole Institute
13. Réseau pour la Réforme du Secteur de la Sécurité et de la Justice (qui regroupe de 289 ONG congolaises surveillant l’évolution de la réforme du secteur de la sécurité)
Interviews et matériels disponibles:
Les supports suivants sont également disponibles :
· Photos de l’armée congolaise
· Entretien vidéo avec des militaires de RDC
· Message vidéo du fondateur d’ECI, Ben Affleck
· Statistiques et chiffres de l’aide internationale pour la RDC