The Preterit Tense
The preterit is the past tense used to express an action completed at a definite time in the past.
Regular Preterit Tense Endings
-ar -er -ir
yo -é -í -í
tú -aste -iste -iste
él, ella, usted -ó -ió -ió
nosotros -amos -imos -imos
vosotros -asteis -isteis -isteis
ellos, ellas, ustedes -aron -ieron -ieron
Examples:
Bailar Comer Escribir
yo Bailé Comí Escribí
tú Bailaste Comiste Escribiste
él, ella. Usted Bailó Comió Escribió
nosotros Bailamos Comimos Escribimos
vosotros Bailasteis Comisteis Escribisteis
ellos, ellas, ustedes Bailaron Comieron Escribieron
Irregular Preterit Forms
Irregular verbs
The following verbs are irregular in the preterit.
Ir Ser Ver Dar Hacer
Yo fui fui vi di hice
Tú fuiste fuiste viste diste hiciste
Él, ella, ud. fue fue vio dio hizo
Nosotros fuimos fuimos vimos dimos hicimos
Vosotros fuisteis fuisteis visteis disteis hicisteis
Ellos, Ellas, Uds. fueron fueron vieron dieron hicieron
-car, -gar, -zar verbs
In the preterite tense, when you have a verb that ends with –car, -gar or –zar, there is a change in spelling ONLY in the yo form.
Verb yo form tú form él/ella/usted form
c→qu tocar → toqué tocaste tocó
g→gu pagar → pagué pagaste pagó
z→c cruzar → crucé cruzaste cruzó
Examples of verbs that end with –car, -gar or –zar:
Bucar(to look for), Explicar(to explain), Tocar(to play), Practicar(to practicar), sacar(to get), jugar(to play), pagar(to pay), llegar(to arrive), almorzar(to have lunch), empezar(to begin), comenzar(to begin), cruzar(to cross)
Irregular Verbs in the él/ella/usted and ellos/ellas/ustedes forms
A. When the stem of regular –er and –ir verbs end in a vowel:
--the –ió ending changes to –yó
--the –ieron ending changes to –yeron
--the “í” is accented in the other forms
caerse=to fall leer=to read
me caí nos caímos leí leímos
te caíste os caísteis leíste leísteis
se cayó se cayeron leyó leyeron
other verbs: creer(to believe), oír(to hear), concluir(to conclude), leer(to read), huir(to flee), construer(to construct), incluir(to include), contrubir(to contribute)
B. Verbs like “pedir”
--In the past tense(preterite) of stem-changing –ir verbs, the “e” changes to “i” in the él and ellos forms. These are sometimes called basement verbs, hot dog verbs or sole verbs.
Pedir=to ask for Repetir=to repeat
Pedí pedimos repetí repetimos
Pediste pedisteis repetiste repetisteis
Pidió pidieron repitió repitieron
--Other verbs: conseguir(to get,obtain), divertirse(to have fun), preferir(to prefer), elegir(to elect, choose), repetir(to repeat), server(to serve), seguir(to follow), sentirse(to feel), sugerir(to suggest), vestirse(to get dressed), competir(to compete)
C. Verbs like “morir” and “dormir”
--In the past tense(preterite) of stem-changing –ir verbs, the “o” changes to a “u” in the él and ellos forms. These are similar to the basement verbs.
Morirse = to die Dormir=to sleep
Me morí nos morimos dormí dormimos
Te moriste os moristeis dormiste dormisteis
Se murió se murieron durmió durmieron
Irregular Stem-Changing Verbs
The following verbs all have irregular stems in the preterite. These also take irregular preterite verb endings.
Preterite endings for irregular stem-changing verbs
-e -imos
-iste -isteis
-o -ieron
Irregular Stem-Changing Verbs
Verb Stem
Querer (to want) quis-
Venir (to come) vin-
Andar (to walk, ride) anduv-
Tener (to have) tuv-
Estar (to be) estuv-
Poder (to be able) pud-
Poner (to put, place) pus-
Saber (to know) sup-
*Decir (to say, tell) dij-
*Traducir (to translate) traduj-
*Traer (to bring) traj-
*Conducir (to drive) conduj-
*Producer (to produce) produj-
****Verbs with stems that end in j drop the i and add –eron to the ustedes/ellos/ellas ending.
For example: decir →dij + eron = dijeron
traer →traj + eron = trajeron