The President's Biennial Report

The President's biennial report

Dear friends,

Nearly two years have passed since our last congress in Dortmund. It was a remarkable congress not only for the excellent program, the venue and the excursions, but also for the vehement discussions during the general meeting about the structuring of the congress programs and the ways to involve members more actively in thematical working groups. An open letter by a small group of members, in which suggestions were presented, was seriously considered by the council and published together with my first comment in the next issue of our periodical. In addition, a discussion page was installed on our website. Yet, unfortunately, no one took the opportunity to contribute to the discussion by giving his or her opinion of the points put forward in the open letter or to show interest in the proposed thematical working groups. This and the reluctance of the signatories to suit the action to the word and commit themselves to set the example is both disappointing and alarming.

The experience of the last decades is that our organisation is mostly operated by older members. Attempts have been made to rejuvenate and to involve more active members, but the results are few. During the last 18 years the treasury and secretariat have been taken care of by a single person, our honorary member Ludwig Ritterpusch, who for perfectly sound reasons has not been able to attend the last congresses and general meetings, and now has to resign on doctor's advice. It has proven very difficult to find members to take over his tasks. Moreover, some members of the council have not been able to contribute as much as they wished. Running an association in that way is discouraging to the few who have to cope with everything. Being a member of a relatively small association with limited funds like IPH, not being able to hire paid assistance on a structural basis, does not mean that it suffices to just pay the annual fee and, as a matter of course, expect in return the periodical, congresses and yearbooks as products, without realising oneself that the work is done by volunteers. The structural lack of members willing to devote some private time, energy and money to help operating this association thus remains a deep concern of myself and the council.

During our next general meeting in Rome the entire council will come up for election. It seems that, after a long quest and with much persuasiveness en perseverance, the council managed to find new candidates for the treasury, secretariat and vice-presidency. The present members have indicated that they are not available for re-election. The candidate for the treasury is Alphonse Radermecker from Belgium. Many of you will remember him from the congress in Malmédy in 1990, which he organised. He has working experience in the financial field so the treasury of IPH will be in good hands. Our congress coordinator for the next congress, Prof.Dr. Carlo Federici has accepted his nomination for the vice-presidency. Ursula Reinhard is willing to take over the secretariat, which she will manage together with her husband Peter Reinhard, who himself will stand for re-election as an assessor. The council is extremely grateful to the Reinhards for helping us out this way. I myself, too, am available for a second and last term of four years, although I must admit that I do so hesitatingly, for the very reasons already mentioned.

The editor of our periodical, Annette Späth, who has done a hell of a job while being increasingly occupied in her professional work, has expressed the wish to step out within two years. It is her and our opinion that the overall quality of the magazine should be improved and a new editor should be found, preferably a scholar active in the field of paper history, who is willing to devote sufficient time to this job. If you are interested in the editorship, perhaps as an editorial team, please come forward and contact Annette and me.

During the last two years the membership has grown with tens of new members and now amounts to approximately 350, a growth of almost 18% in two years! Nearly all applications for membership were received through the IPH website! The number of visitors to the site has more than doubled in one year. The most popular pages are the illustrated report on the China Expedition of 1999, the hyperlink page to Peter Tschudin’s Paperhistory and the Questions & Answers page. It has proven difficult for the IPH webmaster to regularly update the site, as his precious time and energy are mostly consumed by council work (who is willing to take over?). Main attention is given to the Q&A page, because questions come in regularly and need to be answered. It has become both a valuable service facility to members and non-members, and a source of information, which the editor now and then also uses for our periodical.

During the last year IPH published two Congress Books, volume 12 containing the papers of the 24th congress in Porto (1998) and volume 13 those of the 25th congress in Dortmund (2000). We are – as usual - most indebted to our honorary president Dr. Peter Tschudin and Ludwig Ritterpusch for the editing and publication of the two volumes. Due to their great efforts we are no longer behind on the publication of our Congress Books.

The national associations and working groups of paper historians are thriving: among them the German DAP (Deutscher Arbeitskreis für Papiergeschichte), the Spanish AHHP (Asociacón Hispánica de Historiadores de Papel), the Swiss SPH (Schweizer Papier-Historiker) and the British BAPH (British Association of Paper Historians). I recommend to your attention two important publications of conference proceedings published this year: those of the DAP conference in Bergisch Gladbach (6-9 April 2001) and the acts of the 4th national congress of the Spanish paper historians in Córdoba (28-30 June 2001). Our compliments to our colleagues for the splendid work! During our forthcoming 26th IPH congress in Rome and Verona (30 August - 6 September 2002) a new national association of paper historians will be officially founded: the Italian Paper Historians. This is a special event which we are all much looking forward to, especially because Italy is not only the cradle of the Renaissance but foremost that of papermaking in Europe - the chauvinist paper historian would of course suggest that the first has been stimulated by the second!

The next two years we will prepare for our 27th biennial congress in Poland in 2004. At the congress in Rome, the congress coordinator Mrs. Bozena Schweizer-Makowska will present us more details about the programme, the congress themes, the venues in Cracow and Duzniki Zdrój and the excursions in the region.

In the mean time the new council will try to reorganize the administration, divide tasks, and find practical solutions for the packing and shipping of our periodical and Congress Books.

I am looking forward to meeting you in Rome and Verona!

Dr. Albert Elen

President of IPH

When this issue was being prepared for the printer, the sad news reached us that our dear Portuguese friend and colleague Manuel C. Alegre Ribeiro has died on April 7th 2002. Mr. Alegre Ribeiro is well known to many of us as the coordinator of our memorable congress in Porto in 1998. Our thoughts are with his widow Ana Paula Carvalho and his relatives, whom I have communicated our sincerest condolences.

AE

Zweijahresbericht des Präsidenten

Liebe Freunde

Beinahe zwei Jahre sind verflossen, seit wir uns in Dortmund getroffen haben, an einem Kongress, der nicht nur wegen seines ausgezeichneten Programms und seiner Exkursionen, sondern auch wegen der heftigen Debatten anlässlich der Generalversammlung und der Sondersitzung über die Struktur der Kongressprogramme und den einzuschlagenden Weg, um die Mitglieder aktiver in Arbeitsgruppen zu involvieren, denkwürdig war. In einem offenen Brief machte eine kleine Anzahl Mitglieder anschliessend Vorschläge, die vom Vorstand ernsthaft diskutiert wurden; das Schreiben und meine erste Antwort wurden gleich in der nächsten Ausgabe dieser Zeitschrift publiziert, und in unserer Internet-Seite wurde eine Diskussionsspalte eröffnet. Leider machte niemand von dieser Gelegenheit Gebrauch, seine Meinung zu den aufgeworfenen Fragen kundzutun oder sich zur Bildung von Arbeitsgruppen zu äussern. Dies und die Tatsache, dass niemand von den Unterzeichnern des offenen Briefes sich in der Folge in der weiteren Diskussion oder in der praktischen Arbeit im Sinne der darin geäusserten Vorschläge exponieren mochte, ist enttäuschend und alarmierend zugleich.

In den letzten Jahrzehnten ist unsere Arbeitsgemeinschaft vorwiegend von den älteren Mitgliedern geführt und gestützt worden. Den Versuchen, jüngere Mitglieder zu rekrutieren und für die praktische Vereinsarbeit zu gewinnen, war ein nur bescheidener Erfolg beschieden. In den letzten 18 Jahren hat ein einzelner, unser Ehrenmitglied Ludwig Ritterpusch, das Sekretariat und die Kasse geführt; er konnte aus guten Gründen an den letzten Kongressen nicht mehr teilnehmen und muss jetzt aus gesundheitlichen Gründen alle Vereinsverpflichtungen zur Verfügung stellen. Es erwies sich als sehr schwer, seine Nachfolge zu regeln. Dazu kommt, dass in den vergangenen Jahren auch andere Vorstandsmitglieder nicht in der Lage waren, die ihnen zugedachte Arbeit wie gewünscht oder geplant zu erledigen. Eine Organisation wie die unsere unter solchen Umständen funktionsfähig zu erhalten, ist für die wenigen aktiv Engagierten oft eine enttäuschende Sache, sind sich doch viele Mitglieder nicht genügend bewusst, dass es nicht genügt, den Jahresbeitrag zu entrichten, um dann die Zeitschrift, die Kongresse und die Kongressbücher ausgerichtet zu erhalten. Die IPH, eine relativ kleine Vereinigung mit Mitteln, die nicht ausreichen, um eine reguläre Infrastruktur zu finanzieren, kann ihre Aufgabe nur dank dem ehrenamtlichen, praktischen Einsatz ihrer Mitglieder erfüllen. Der offensichtliche Mangel an Möglichkeiten und/oder Bereitschaft, sich mit privater Energie, Zeit und Mitteln für die Aufgabe des Vereins persönlich einzusetzen, erfüllt den Präsidenten und den Vorstand mit ernster Sorge.

Anlässlich unseres nächsten Kongresses in Rom ist der gesamte Vorstand neu zu bestellen. Nach langer, mit Hartnäckigkeit verfolgter Suche kann der Vorstand nun neue Kandidaten für die Ämter des Kassiers, des Sekretärs und des Vizepräsidenten vorschlagen, da die bisherigen Inhaber auf eine Wiederwahl verzichten. Alphonse Radermecker, vielen Mitgliedern bestens bekannt als Organisator des Kongresses in Malmédy 1990, stellt sich als Schatzmeister zur Verfügung. Da er über langjährige Erfahrung im Finanzbereich verfügt, wird die Kasse der IPH bei ihm gut aufgehoben sein. Der Koordinator des nächsten Kongresses in Rom, Prof. Dr. Carlo Federici, hat sich bereit erklärt, für das Amt des Vizepräsidenten zu kandidieren. Ursula Reinhard, unterstützt von ihrem Gatten Peter Reinhard, der sich zur Wiederwahl als Vorstandsmitglied stellt, ist Willens, das Sekretariat unserer Vereinigung zu führen. Der Vorstand ist dem Ehepaar Reinhard für diesen Tatbeweis der Treue zu unserer Vereinigung äusserst dankbar. Der Präsident stellt sich, wenn auch aus den oben genannten Gründen mit einigem Zögern, für eine nächste und letzte Amtsperiode von vier Jahren zur Wiederwahl.

Unsere Redaktorin, Frau Annette Späth, hat trotz bedeutend verstärkter beruflicher Belastung ganze Arbeit geleistet; sie hat jedoch den begreiflichen Wunsch geäussert, spätestens nach zwei weiteren Jahren zurückzutreten. Ihre auch vom Vorstand geteilte Meinung geht dahin, dass die Qualität unserer Zeitschrift zu verbessern ist, und dass ein neuer Redaktor – oder ein Redaktionsteam – vorzugsweise im Kreis der jüngeren, aktiven Papierhistoriker gefunden werden sollte, der genügend Zeit für diese anspruchsvolle Aufgabe zu opfern bereit wäre. Leser, die sich angesprochen fühlen, mögen, bitte, Annette und mich kontaktieren.

In den letzten zwei Jahren ist der Mitgliederbestand um 18% auf rund 350 gewachsen. Fast alle neuen Mitglieder sind durch den Internet-Auftritt von IPH gewonnen worden! Im letzten Jahr hat sich die Anwähl-Frequenz unserer Internet-Seite verdoppelt. Am beliebtesten waren der illustrierte Bericht über die China-Reise von 1999, der Hyperlink zu Peter Tschudins Papiergeschichte und die Rubrik „Fragen und Antworten“. Es erwies sich für den Betreuer des Internet-Auftritts (den Schreibenden) als schwierig, die Seite regelmässig zu aktualisieren, weil er durch die Vorstandsarbeit mehr als erwartet in Anspruch genommen war. Ist jemand interessiert, die Aufgabe eines Webmasters zu übernehmen? Das Hauptgewicht liegt auf der Betreuung der Rubrik „Fragen – Antworten“, da ständig Fragen eintreffen, die beantwortet sein wollen. Weiter hat sich diese Rubrik zu einer geschätzten Dienstleistung für Mitglieder und Nichtmitglieder entwickelt, ist aber gleichzeitig eine wichtige Informationsquelle, auch für unsere Redaktion, geworden.

Im letzten Jahr konnten die beiden Kongressbücher 12 (Referate des Kongresses Porto, 1998) und 13 (Referate des Kongresses Dortmund 2000) veröffentlicht werden. Wir sind – einmal mehr – unserem Ehrenpräsidenten Dr. Peter Tschudin und Herrn Ritterpusch für die Herausgabe dieser Bände sehr zu Dank verpflichtet. Dank ihrem grossen Einsatz sind nun die „Bringschulden“ der IPH abgetragen worden.

Die nationalen papierhistorischen Vereinigungen und Arbeitsgruppen entfalteten eine rege Tätigkeit, so der DAP (Deutscher Arbeitskreis für Papiergeschichte), die spanische AHHP (Asociacón Hispánica de Historiadores de Papel), die schweizerische SPH (Schweizer Papier-Historiker) und die britische BAPH (British Association of Paper Historians), um nur einige wenige zu nennen. Zwei wichtige Veröffentlichungen dieses Jahres verdienen Ihr Interesse: die Referate der DAP-Tagung in Bergisch Gladbach (6. – 9. April 2001) und der Tagungsband des 4. Nationalen Kongresses der spanischen Papierhistoriker in Cordoba (28. – 30. Juni 2001). Wir gratulieren diesen Kollegen für diese prächtigen Arbeiten! Anlässlich unseres nächsten Kongresses (Rom und Verona, 30. August – 6. September 2002) soll eine neue papierhistorische Vereinigung aus der Taufe gehoben werden, der Verein der italienischen Papierhistoriker. Darüber freuen wir uns alle ganz besonders, ist doch Italien nicht nur die Wiege der Renaissance, sondern auch des europäischen Papiers! Wobei der eingefleischte Papierhistoriker anmerken könnte, dass letzteres die Entwicklung des Ersteren recht eigentlich stimuliert hat.

Die kommenden zwei Jahre werden der Vorbereitung unseres 27. Kongresses in Polen im Jahre 2004 dienen. Frau Bozena Schweizer-Makowska, die Kongress-Koordinatorin, wird uns anlässlich des bevorstehenden Kongresses in Rom über die Einzelheiten des Programms, der Aufenthalte in Krakau und Duszniki Zdrój sowie der Exkursionen informieren. Weiter wird der erneuerte Vorstand die Aufgaben neu verteilen, die Administration reorganisieren und neue praktische Lösungen für die Lagerung, den Verkauf und den Versand unserer Zeitschrift und der Kongressbücher ausarbeiten.

Ich freue mich, Sie in Rom und in Verona wiederzusehen!

Dr. Albert Elen

Präsident der IPH

Rapport bisannuel du Président

Chers amis,

Il y a presque deux ans que nous nous sommes rencontrés à Dortmund à l’occasion d’un Congrès, mémorable non seulement par son excellent programme et ses excursions intéressantes mais aussi par les véhémentes discussions lors de l’Assemblée Générale et l’Assemblée extraordinaire concernant la structuration des congrès et les possibilités d’engager plus activement les membres en formant des groupes de travail. Plus tard, une lettre ouverte fut émise par un petit nombre de membres, présentant des suggestions qui ont été le sujet de sérieux débats au sein du Comité. Elle a été publiée de suite, d’ensemble avec ma réponse préliminaire, dans la prochaine édition de notre périodique, et, en plus, une page de discussion a été ouverte dans le cadre de notre site de l’internet. Pourtant, personne n’en a fait usage pour saisir l’occasion de s’exprimer sur les points mentionnés ou de s’engager en faveur de la création d’un groupe de travail. Ce fait, ainsi que le manque de volonté de la part des signataires de la lettre ouverte de donner suite à leur démarche, nous semble un signe décevant, même d’alerte.

L’expérience des dernières décades nous apprend que ce sont les membres d’un certain âge qui ont soutenu et dirigé notre association. Les essais d’activation de jeunes membres n’ont pas manqué, mais n’ont pas donné de résultats satisfaisants. Durant 18 années, la trésorerie et le secrétariat ont été administrés par un seul personne, notre membre d’honneur Ludwig Ritterpusch, qui, pour de bonnes raisons, ces dernières années ne pouvait plus participer aux Congrès et aux Assemblées Générales et qui s’est vu obligé à donner sa démission sur l’avis de son médecin. Il s’est avéré très difficile de trouver des successeurs. D’ailleurs, d’autres membres du Comité n’étaient pas non plus en mesure d’assumer leur tâches respectives comme voulu ou espéré. Pour les quelques personnes qui, à la suite, ont du faire l’impossible pour assurer la marche de notre association c’était une expérience assez décourageante, surtout vis-à-vis d’une opinion assez répandue qu’il suffirait de payer la cotisation pour recevoir en retour le périodique, les livres des congrès et les invitations aux congrès bien organisés, sans penser à nos maigres ressources qui nous empêchent de jouir d’une infrastructure payée et nous obligent à nous baser uniquement sur le travail volontaire. Le manque de membres prêts à sacrifier une partie de leur temps libre, de leur énergie et de leurs moyens au profit de notre organisation pour assurer la marche des travaux nous préoccupe beaucoup.

Durant notre prochain Congrès à Rome, les élections concerneront tout le Comité. Après beaucoup de démarches, nous présentons des candidats valables pour les fonctions de trésorier, de secrétaire et de vice-président dont les titulaires actuels ne sont plus disponibles. M. Alphonse Radermecker, bien connu comme organisateur du Congrès de Malmédy en 1990, s’est déclaré prêt à assumer la tâche de trésorier. Notre caisse sera en bonne mains, vu sa compétence professionnelle en matière des finances. Le professeur Carlo Federici, organisateur de notre prochain Congrès, a accepté d’être proposé pour la fonction de vice-président, et Ursula Reinhard, assistée par son mari Peter Reinhard qui d’ailleurs se présente pour la réélection comme membre du Comité, est prête à assumer la fonction de secrétaire. Le Comité remercie chaleureusement M. et Mme. Reinhard de ce témoignage de fidélité envers notre organisation. Après quelques hésitations dues aux événements, je me présente moi-même à la réélection pour un second et dernier terme de quatre ans.

Notre rédactrice, Mme. Annette Späth, qui a fait l’impossible au profit de notre périodique malgré sa nouvelle fonction professionnelle très exigeante, désire démissionner d’ici deux ans au plus tard. Elle est de l’avis, de même que le Comité, que la qualité de notre périodique doit être améliorée, et qu’un futur rédacteur (ou une rédactrice) devrait, de préférence, ressortir du milieu des jeunes historiens du papier actifs et avoir la possibilité de consacrer plus de temps à la rédaction du périodique. Nous prions toutes les personnes qui sont intéressées à reprendre cette fonction, peut-être même en groupe, de se mettre en contact avec Annette Späth et moi-même.