Resolution QUESTION A
AMSTERDAM CONGRESS
InternationalRapporteur: Chantal MOMEGE
Should private enforcement (actions for damages) of competition law be encouraged, and if so, through what concrete measures ? / Les contentieux de droit privé (actions en réparation) dans le domaine des pratiques anticoncurrentielles devraient-ils être encouragés et, si tel est le cas, à travers quelles mesures concrètes ?Whereas damages actions for breach of competition law are the subject of growing interest
Whereas the US system which includes class actions and treble damages, as well as several cases widely publicised due to their scope and financial amounts at issue have focused attention on such type of actions;
Whereas a number of countries have already amended their national law on this subject while others are considering to do so.
Whereas the European Commission, by commissioning a study on the current status of these actions in the 25 Member States and by issuing a Green Paper on possible reforms, has contributed to the launching of a debate on the opportunity to develop private actions for damages alongside public enforcement by competition authorities.
Whereas both public and private action are important for the optimal enforcement of competition rules and hence for the promotion of consumer welfare,
Whereas private action is primarily governed by national rules and left to judicial discretion allowed by the principles of due process,
Whereas all victims of breaches of the competition rules shall be entitled to adequate compensation, according to the usual conditions of civil responsibility,
Whereas the development and promotion of private action should not lead to excessive and abusive litigation,
The Ligue considers that it is important to participate in this debate and therefore recommends
1. That cooperation between competition authorities and the judiciary should be promoted by appropriate means that take account of their respective responsibilities and constitutional roles;
2. That national rules should facilitate private actions whether they be in the nature of stand alone or follow on actions;
3. That national laws should help to establish liability in follow on actions by recognising the binding nature of final infringement decisions resulting from public enforcement of antitrust rules;
4. That within limits set by confidentiality, right of defense and by the rules of due process, courts or parties should be able to have access to evidence held by competition authorities, in so far as this evidence is relevant for the purposes of the case and subject to due deference being accorded to the need to preserve the effectiveness of leniency programmes;
5. That adequate remedy and effective right of action, including appropriate collective action, should be afforded to victims of competition law infringements and in particular consumers;
6. That undertakings, their legal advisors and judges should be made aware of the rights conferred by the competition rules and that adequate measures should be adopted for their training, specialization and cooperation, including the adoption of guidelines dealing with complex economic matters, such as the evaluation of damages. / Considérant que les actions en réparation des dommages causés par des pratiques anticoncurrentielles font l’objet d’un intérêt croissant,
Considérant que le système américain, qui inclut des «class actions» et des «treble damages», ainsi que certaines affaires retentissantes par leur ampleur et par le montant des sommes réclamées ont attiré l’attention sur ce type d’actions,
Considérant qu’un certain nombre pays ont déjà réalisé des réformes dans ce domaine, que d’autres y réfléchissent,
Considérant que la Commission européenne, en commandant une étude sur la situation de ces actions dans les 25 Etats membres et en publiant un livre vert sur d’éventuelles réformes, a contribué à lancer un débat sur l’opportunité de développer les actions privées parallèlement aux actions publiques menées par les autorités de concurrence,
Considérant que les actions tant publiques que privées sont importantes pour la mise en œuvre optimale des règles de concurrence et en conséquence pour la promotion du bien-être du consommateur,
Considérant que les actions privées sont d’abord régies par les règles nationales telles qu’interprétées par les juges, dans les limites des principes du procès équitable,
Considérant que toutes les victimes de violations de règles de concurrence doivent avoir le droit d’obtenir une compensation adéquate dans les conditions habituelles des règles de responsabilité civile,
Considérant que le développement et la promotion des actions privées ne doivent pas conduire à un contentieux excessif et abusif,
La Ligue considère qu’il est important de participer à ce débat et, en conséquence, recommande:
1. Que la coopération entre les autorités de concurrence et les juridictions soit développée par tous moyens appropriés tenant compte de leurs responsabilités respectives et de leurs rôles constitutionnels;
2. Que les droits nationaux doivent faciliter les actions privées, qu’il s’agisse d’actions autonomes ou d’actions consécutives;
3. Que les droits nationaux doivent permettre l’établissement de la responsabilité dans les actions consécutives en reconnaissant la nature obligatoire des décisions finales d’interdiction adoptées dans le cadre des actions publiques;
4. Que, dans les limites établies par les règles de confidentialité, les droits de la défense, ainsi que par les règles du procès équitable, les juridictions ou les parties doivent pouvoir avoir accès aux preuves détenues par les autorités de concurrence, dans la mesure où ces preuves sont pertinentes pour l’affaire; une attention particulière doit être accordée à la nécessité de préserver l’efficacité des programmes de clémence;
5. Que des voies de droit adéquates et des droits d’action effectifs, y compris des actions collectives appropriées, doivent être accordés aux victimes de pratiques anticoncurrentielles, et en particulier aux consommateurs;
6. Que les entreprises, leurs conseils et les juges doivent être informés des droits reconnus par les règles de concurrence et que des mesures adéquates doivent être adoptées pour leur formation, leur spécialisation et leur coopération, ce qui inclut l’adoption de lignes directrices traitant de questions économiques complexes telles que l’évaluation des dommages et intérêts.