La Generacion Del 98

Generación de ‘98

Generación del 98: cultural movement, born after the Spanish-American War (1898). In was an attempted to reestablish the lost values of Spanish life through education and through opposition to all forms of provincialism. At the same time the movement embraced Spanish people, medieval and Arab heritage, and sought to introduce modernist influences to literature. Most prominent members of the group were Antonio Machado, Ángel Ganivet y García, Ramon Pérez de Ayala, Jacinto Benavente, Ramon Valle-Inclán, Juan Ramón Jiménez, Pío Baroja, Miguel de Unamuno, and José Martínez Ruiz, who was the first to identify the Generation of '98 as a group.

(La Generacion del 98)

Despite the numerous unsettling political and social vicissitudes that affected the Spanish scene during the first third of the 20th century, cultural creation witnessed a renewed splendour, which caused certain observers to speak of a 'Silver Age, beginning in 1898 and ending with the outbreak of the Civil War in 1936.

The first of these dates marks the loss of Spain's last colonies, and, generally speaking, the conclusion of a long period of decline which had begun in the 17th century. An ample group of writers reacted against this fact, searching for its causes and attempting to seek out remedies for Spain's regeneration. They became known as the Generation of '98, and include among their number several great literary figures. Their activity was not however, limited to literature, but extended to the fields of science, medicine, history and the essay.

At the same time, 'modernism', a movement akin to French symbolism, pictorial and musical impressionism, decorative modern style and pre- Rafaelism, among other trends, arose. Catalunya always more open to the winds of change which frequently made tehir way to Spain, lived this phenomenon with special intensity. The brilliant architect Antonio Gaudi, was its principal figure, linked as he was to the Renaixenca (Renaissance) of Catalan culture, which was based on the presperity of a cultivated, industrial bourgeoisie with an increasing inclination to soppurt regionalist ideas. The extremely personal art of Gaudi, full of botanical and animal suggestions, with such revolutionary works as the unfinished Sagrada Familia and the fantastical Parque Guell garden, can be admired principally in Barcelona. From this modernist Catalan ambiance two great painters would also come to the forefront; they are Picasso and Nonell.

Also at the turn of the century, the echoes of musical nationalism, which were resounding through the whole continent, came to Spain. Two composers won international recognition within this current; they were Isaac Albeniz and Enrique Granados. The Iberia piano suites, a creation of Alebniz, synthesize romantic, virtuosity and impressionist levity with pintoresque baroque and the colour of popular Spanish music. In 'Las danzas espanolas and Goyescas', one of Granados' compositions, an intimate romanticism with accents from all the regions of Spain is evident.

In the domain of painting, Ignacio Zuloaga, depicted, with his robust sketches and his typically Spanish types, a world closely linked to the literature of the Generation of '98. Along a different aesthetic line, the Valencian Joaquin Sorolla can be categorized as a post-impresionist using brilliant colouring. Beyond the anecdote portrayed in each canvas, the Levantine light is the great protagonist in his seaside scenes that can be admired in the Sorolla Museum in Madrid. Another Valencian impressionist, Mariano Benlliure, was a brilliant sculptor of monuments, busts and bullfighting scenes.

The Generation of '98 was almost obsessively preoccupied with what came to be known as the 'Spanish problem', and thus rediscovered the beauty of the somber Castilian countryside and developed a considerable stylistic renovation avoinding the characteristic 19th century rhetoric.

Some members of this Generation attained truly universal standing, as is the case of the Basque Miguel de Unamuno, who, in his 'Sentimiento tragico de la vida', anticipates the reflections and the basic themes of existencialism. Another Basque, Pio Baroja, the great realistic novelist, narrates with such simplicity, naturalness and dynamism that it is not surprising that Hemingway proclaimed him his master. The Valencian, Azorin, sang with impressionistic sensivity of serene Castile and its people, of the 'beauty of the ordinary'. The Gallego Ramon Maria del Valle Inclan gave musicality to Spanish prose, first from a modernist aestheticism and later in a Spanish expressionism kown as the 'esperpento'. The Andaluz, Antonio Machado, initiated contemporary Spanish poetry by merging reflexive seriousness, deep temporal meditation and civic motives with symbolism. Along these same sentimental lines arose the poetry of Nobel prize winner Juan Ramon Jimenez, who evolved over time, driven by perfectionism towards a deeper, more abstract and complex lyricism.

Spanish intellectuals in this period felt with particular intensity the influence of European culture and made a notable effort to incorporate its latest advances. The philisopher Ortega y Gasset studied in Germany and brought back to Spain many novelties of contemporary vitalism. He founded the 'Revista de Occidente', one of the first intellectual publications in Europe at the time. Ramon Perez de Ayala experienced the attraction of the liberal English spirit and expressed it in his intellectual essays and novels which allowed him to enjoy considerable prestige in Europe. The art critic and essayist Eugenio d'Ors wrote in three languages, Catalan, Spanish and French and was one of the renovators of European criticism of Baroque art. Almost all of these authors habitually wrote for newspapers, imparting information and promoting cultural education. They were responsible for the renovation of national sensibility, exposing it to European modernity.

La Generación del 98

A pesar de los numerosos desequilibrios políticos y de las vicisitudes sociales que afectaron la escena española durante el primer tercio del siglo XX, la creatividad cultural fue testigo de un renovado esplendor, lo que llevó a ciertos observadores a hablar de una Edad de Plata que comenzaba en 1898 y finalizaba con el estallido de la Guerra Civil en 1936.

La primera de estas fechas marca la pérdida de las últimas colonias españolas y, en términos generales, el final del largo periodo de declive iniciado en el siglo XVII. Un amplio grupo de escritores reaccionaron ante este hecho, indagando en sus causas e intentando buscar remedios para la regeneración de España. Fueron conocidos como la Generación del 98 e incluyen entre ellos algunas figuras literarias de importancia. Sus actividades, sin embargo, no estaban limitadas a la literatura, sino que se extendían a los campos de la ciencia, la medicina, la historia y el ensayo.

Al mismo tiempo, surgieron el Modernismo, un movimiento afín al simbolismo francés, el impresionismo pictórico y musical, el estilo decorativo moderno y el pre-Rafaelismo, entre otras tendencias. Cataluña, siempre más abierta a los vientos de cambio que frecuentemente llegaban a España, vivió este fenómeno con especial intensidad. El brillante arquitecto Antonio Gaudí fue su figura principal, ligado como estaba a la Renaixença (Renacimiento) de la cultura catalana que había surgido de la prosperidad de una burguesía industrial cultivada con una creciente inclinación a apoyar ideas regionalistas. El arte extremadamente personal de Gaudí, lleno de sugerencias botánicas y animales, con trabajos tan revolucionarios como la inconclusa Sagrada Familia y el fantástico jardín del Parque Guell, se puede admirar principalmente en Barcelona. En este ambiente modernista catalán aparecerían también dos grandes pintores: Picasso y Nonell.

A principios de siglo, también llegaron a España los ecos de nacionalismo musical que resonaban por todo el continente. Dos compositores ganaron reconocimiento internacional dentro de esta corriente: fueron Isaac Albéniz y Enrique Granados. La Suites Iberia para piano, una creación de Albéniz, sintetiza la levedad impresionista, virtuosa y romántica con el barroco pintoresco y el color de la música popular española. En Las danzas españolas y Goyescas, una de las composiciones de Granados, se hace evidente un romanticismo intimista con acentos de todas las regiones de España.

En el campo de la pintura, Ignacio Zuloaga representó, con sus trazos robustos y sus figuras típicamente españolas, un mundo íntimamente ligado a la literatura de la Generación del 98. En una diferente línea estética, podemos catalogar al valenciano Joaquín Sorolla como un post-impresionista que hace uso de un brillante colorido. Más allá de la anécdota retratada en cada lienzo, la luz levantina es la gran protagonista de sus escenas de costa, que pueden ser admiradas en el Museo Sorolla de Madrid. Otro impresionista catalán, Mariano Benlliure, destacó como brillante escultor de monumentos, bustos y escenas de toreo.

La Generación del 98 estaba casi obsesivamente preocupada por lo que se llamó el "problema español", y de esta manera redescubrieron la belleza del sobrio paisaje castellano y desarrollaron una considerable renovación estilística evitando la característica retórica del siglo XIX.

Algunos miembros de esta generación alcanzaron un renombre auténticamente universal, como es el caso del vasco Miguel de Unamuno, el cual, en su Sentimiento trágico de la vida, anticipa las reflexiones y los temas básicos del existencialismo. Otro vasco, Pío Baroja, el gran novelista del realismo, narra con tal simplicidad, naturalidad y dinamismo que no es sorprendente que Hemingway lo proclamara su maestro. El valenciano Azorín canto con sensibilidad impresionista a la serena Castilla y a sus gentes, a la "belleza de lo cotidiano". El gallego Ramón María del Valle Inclán dio musicalidad a la prosa española, primero desde una estética modernista y, más tarde, en un expresionismo español conocido como "esperpento". El andaluz Antonio Machado fue inició la poesía española contemporánea mezclando la seriedad reflexiva, la profunda meditación temporal y motivos cívicos con el simbolismo. En esta misma línea sentimental surgió la poesía del premio Nobel Juan Ramón Jiménez, que evolucionó con el tiempo, llevado por el perfeccionismo, hacia un lirismo más profundo, abstracto y complejo.

Los intelectuales españoles de este período sintieron con especial intensidad la influencia de la cultura europea y realizaron un esfuerzo notable para incorporar los avances más recientes. El filósofo Ortega y Gasset estudió en Alemania y trajo consigo a España muchas novedades del vitalismo contemporáneo. Fue el fundador de la "Revista de Occidente", una de las primeras publicaciones intelectuales de la Europa de entonces. Ramón Pérez de Ayala fue atraído por el espíritu liberal inglés y lo expresó en sus ensayos y novelas intelectuales que le permitieron gozar de un considerable prestigio en Europa. El ensayista y crítico de arte Eugenio d´Ors escribió en tres idiomas, catalán, español y francés, y fue uno de los renovadores de la crítica del arte barroco en Europa. Casi todos estos autores escribían habitualmente para periódicos, dando información y promoviendo la educación cultural. Ellos fueron los responsables de la renovación de la sensibilidad nacional, exponiéndola a la modernidad europea.

Brief History

Spain in the Nineteenth Century

Spain in the nineteenth century experienced a number of tumultuous changes in its form of government. At the time of Unamuno's birth in 1864, Spain was a constitutional monarchy under Queen Isabella II. However, the revolution of 1868 forced Queen Isabella II into exile. With the end of the revolution in 1870, Amadeo (a son of the king of Italy) was chosen to rule as king of Spain in a constitutional monarchy. In 1873 Amadeo abdicated, under pressure of a revolt, and Spain was declared a republic. This short-lived First Republic lasted until 1875, when Alfonso XII, son of Isabella II, was declared king of Spain. The Constitution of 1876 reinstituted a constitutional monarchy. When King Alfonso XII died in 1885, his young son, Alfonso XIII, was declared the new.