Hands Across the Water:
The archaeology of the cross-channel Neolithic
FINAL PROGRAMME & ABSTRACTS
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Friday 6 May – Sunday 8 May 2011
The Prehistoric Society and Bournemouth University Archaeology Group
in association with
the Neolithic Studies Group and the Société Préhistorique Française
Archaeological work on both sides of the English Channel / la Manche in recent years has started to throw new light on the origins and development of early farming communities in the Channel coastlands (and further afield in Britain and Ireland) during the fifth and fourth millennia BC, and on the issue of cross-Channel contact. Consideration will be given to artefacts, burial monuments, enclosures, lifeways, and ceremonial sites on either side of the Channel and on the islands in between. What are the similarities and differences? How do the dates of major components compare? Can we refine our narrative of Neolithisation in Britain and Ireland with specific reference to the Continental material? What were the processes and social practices that promoted or restricted cross-Channel contacts? And how do recent discoveries impact on available models for explaining and understanding the Neolithic of the Channel coastlands?
/The Prehistoric Society / /
This volume was compiled and edited by Timothy Darvill, Alison Sheridan and Eileen Wilkes.
Student helpers:
Lucia Laurent
Daniel-Manson Sharman
Katy Castle
Jo Chick
Sara-Jane Hathaway
Book Displays:
Oxbow Books
Prehistoric Society
British Archaeological Reports
Programme
Friday 6 May
17:30Registration and wine reception
18:30 Keynote Introduction
Alison Sheridan & Yvan Pailler: Spreading the marmites thinly: evidence, issues and questions in the cross-Channel archaeology of the late fifth and early fourth millennia BC
20:00Adjourn to the Conference Bar
Saturday 7 May
08:30Registration opens
09:00Welcome: Timothy Darvill
Introduction: Prehistoric Society
Session 1: Monuments for the living and the dead
Chair: Eileen Wilkes
09:15Serge Cassen: Real and ideal movements from southern Brittany along the Atlantic façade during the second half of the fifth millennium BC
10:00Michel Philippe: French blue birds over the White Cliffs of Dover? Reflections on the Canche Estuary and its role in trans-Manche connections over time
10:45 – 11:15 Refreshment break
11:15Emmanuel Mens: Choices and intentions of the standing-stone builders: comparisons between France and the British Isles
12:00Françoise Bostyn: Trans-Manche flint mining and the middle Neolithic of northern France
12:45Discussion
13:00-14:00 Lunch break
Session 2: Material culture, agriculture, and lifeways
Chair: Timothy Darvill
14:00Alastair Barclay: Settling Carinated Bowl in Southern England: its character, context and development
14:45Ann WoodwardPeter Woodward: Pits, pots and patterning in south Dorset
15:15-15:30 Refreshment break
15:30Cyril Marcigny, Emmanuel Ghesquière & Lesley McFadyen: The middle Neolithic II in Normandy and northern Armorica
16:15Nicki Whitehouse: Looking further afield: Neolithic agriculture in Ireland. Results from the INSTAR Cultivating Societies Project
17:00Discussion
17:30 Book Launch & Conference Reception
The launch of the publication Stone Axe Studies 3Edited by Vin Davis and Mark Edmonds (Oxbow Books 2011)
Sunday 8 May
09:00Registration opens
Session 3: Time and motion
Chair: Mike Allen
09:00Steve Shennan: Neolithic demography and the spread of farming into Britain
09:45Alasdair Whittle, Frances Healy & Alex Bayliss: Beginnings, barrows, causewayed enclosures and continental connections: the importance of timing and tempo for the Early Neolithic of southern Britain
10:00-10:30 Refreshment break
10:30Rick Schulting: From Guernsey to the Gower: new research on Mesolithic and Neolithic human remains in southern Britain and the Channel Islands
11:15Chris Scarre: All at Sea? The island archaeology of Herm (Channel Islands) in its broader regional setting
12:00Discussion (Discussant: Julian Thomas)
13:00-14:00Lunch break
Session 4: Connections and interactions
Chair: Alison Sheridan
14:00Fraser Sturt & Duncan Garrow: Grey waters bright with Neolithic Argonauts? The western seaways of Britain c.5000–3500 BC.
14:45Timothy Darvill: Windmill Hill: East and West... and South?
15:30Discussion
16:00Anticipated close of conference
Abstracts
Spreading the marmites thinly: evidence, issues and questions in the cross-Channel archaeology of the late 5th and early 4th millennia BC
Dr Alison Sheridan & Dr Yvan Pailler. (JAS) Head of Early Prehistory. Archaeology Department, National Museums Scotland, Chambers St, Edinburgh EH1 1JF. Email: . (YP)INRAP CIF (Tours); chercheur associé à l’UMR 7041 du CNRS, ArScAn, équipe Protohistoire européenne, MAE, 21 allée de l’université, 92023 Nanterre Cedex. e-mail: yvan.pailler@club-internet
Abstract: There are currently four principal models for the Neolithisation of Britain and Ireland: i) that of ‘indigenous hunter-fisher-foragers as prime movers for the change, selectively adopting domesticates and elements from the Continent’, as promoted most vigorously by Julian Thomas; ii) Whittle et al.’s model of colonisation, arriving in SE England and spreading northwards and westwards from there, with acculturation; iii) Collard et al.’s model (based on using radiocarbon dates as proxies for population size and density) of colonisation, arriving in S England and spreading from there; and iv) the presenters’ own model of a multi-strand process, with the prime movers for change being the arrival of small farming groups from different parts of France to different parts of Britain and Ireland, at different times between c 4300 and c the 39th century BC, for different reasons, and with different outcomes (including acculturation in most cases). Four such strands are proposed, and the evidence for these will be reviewed briefly, after a rapid critique of the other models. The presentation will focus on the need to understand developments on this side of the sea in terms of the broader processes of change in the Morbihan, Lower Normandy/northern Armorica and the north of France. It will focus on the gaps in our own understanding of developments in France (e.g. the detailed ceramic sequence for MN II pottery in Lower Normandy/northern Armorica, and the apparent ‘emptying out’ of these regions around the 39th century BC).
Résumé:Il existe actuellement quatre principaux modèles de néolithisation de la Grande-Bretagne et de l’Irlande : I) celui des «indigènes chasseurs-cueilleurs-pêcheurs premiers acteurs du changement, adoptant sélectivement des animaux domestiqués et d’autres éléments du continent», comme préconisé vigoureusement par Julian Thomas; II) le modèle de colonisation porté par Whittle et al, avec une arrivée dans le sud-est de l’Angleterre et une diffusion vers le nord et l'ouest à partir de là, avec acculturation; III) le modèle de colonisation de Collard et al (basé sur l’utilisation de datations radiocarbone comme révélateurs de la taille de la population et de sa densité), qui voit une arrivée dans le sud de l’Angleterre et une diffusion en émanant, et IV) le modèle des communicants, pour lesquels un processus composite aurait débuté avec l’arrivée de petits groupes d'agriculteurs provenant de différentes régions de France vers différentes parties de la Grande-Bretagne et d’Irlande, à différents moments entre env. 4300 et env. le 39e siècle avant J.-C., pour des raisons différentes, et avec des résultats différents (y compris l'acculturation, dans la plupart des cas). Quatre épisodes y sont proposés, et leurs preuves seront brièvement passés en revue, après une critique rapide des autres modèles. La présentation mettra l'accent sur la nécessité de comprendre les conséquences, de ce côté de la mer, du vaste processus de changement qui s’est déroulé dans le Morbihan, la Basse-Normandie/nord Armorique et dans le nord de la France. Il mettra l'accent sur les lacunes dans notre compréhension de l'évolution en France (par exemple la séquence céramique détaillée pour le Néolithique moyen II en Basse-Normandie/nord Bretagne, et l'apparent «vide» de ces régions autour du 39e siècle BC).
French translation by Michel Philippe.
Real and ideal movements from southern Brittany along the Atlantic façade during the second half of the fifth millennium BC
Serge Cassen. Chargé de recherché au CNRS, Civilisations atlantiques et Archéosciences (UMR 6566 du CNRS), Laboratoire de Préhistorire, Université de Nantes, B.P. 81227, 44312 Nantes Cedex 3. France. Email:
Résumé: Selon la position d’un observateur placé sur le continent, sur le rivage ou sur une île, la question du mouvement des humains en archéologie préhistorique se pose dans des termes similaires mais qui ne se superposent pas exactement. L’imagination travaille différemment selon le point de vue.
L’historique des recherches néolithiques concernant la façade atlantique montre que trois familles essentielles de vestiges, distinctes en nature, ont nourri les spéculations relatives au problème posé par les déplacements, notamment maritimes: les monuments mégalithiques, les haches polies et le décor des poteries.
Pour aborder la problématique par d’autres entrées, nous prendrons le parti de choisir le Morbihan, foyer dynamique du Néolithique européen au milieu du Ve millénaire, afin de saisir ce qui a bien pu être désiré, adopté, imité dans certaines de ses productions matérielles et immatérielles. A commencer par un concept architectural, la pierre dressée, de surcroît marquée de signes qui peuvent être directement comparés entre Bretagne et Galice, sans références intermédiaires, ou entre Bretagne et Portugal. L’accumulation unique, et la transformation, des lames polies en roches alpines dans les tombeaux et les dépositions de la région carnacoise permettent ensuite un second rapprochement avec la Galice et la façade maritime atlantique de la péninsule Ibérique où certaines formes des haches seront imitées et reprises dans une roche différente, la fibrolite. Cette même roche issue du centre de l’Espagne est actuellement pressentie pour être l’autre matériau exceptionnel choisi par les élites morbihannaises afin de s’ajouter aux roches alpines. Enfin, de différentes régions espagnoles sont venues les variscites utilisées pour les perles et pendeloques des caveaux carnacois, sans que l’on puisse, là encore, significativement détecter des références géographiques intermédiaires.
La maîtrise des voies maritimes atlantiques est donc posée. Au-delà des renseignements tirés de tel ou tel objet technique, dont la présence, ou l’absence, ne doit pas être surinterprétée pour valoriser ou au contraire minimiser ces déplacements sur l’océan, nous reviendrons sur un phénomène plus poétiqueet universel : le charme de la mer. Nous prendrons à témoin les représentations de bateaux sur les stèles du Mané Lud à Locmariaquer pour ouvrir ce débat.
Abstract: From the perspectives of observers located on the continental mainland, on the coast, and on an island respectively, the question of human movement during prehistory may be expressed in similar terms, but those perspectives do not match exactly. Our imagination can produce different narratives according to our point of view.
The history of research into the Neolithic of the Atlantic façade shows that three discrete types of evidence have informed views about human movements, essentially of a maritime nature: megalithic monuments, polished stone axeheads and the decoration found on pottery.
In order to find other ways to approach the issue, we will focus on the Morbihan region, a dynamic area in the European Neolithic during the mid-5th millennium, and will examine what itwas that was desired, adopted and imitated in its material culture and non-material aspects. Starting with an architectural concept, that of the standing stone, we can see that many were adorned with signs that can be compared directly with those found in Galicia, without any examples in between, and between Brittany and Portugal. The unique accumulation and transformation of polished stone axeheads of Alpine rock, as found in the tombs and hoards of the area around Carnac in the Morbihan, offer us a second strand linking this part of France with Galicia and with the Atlantic coast of Iberia, where certain forms of axeheads were to be imitated and made in a different rock type, fibrolite. This fibrolite comes from the centre of Spain and is presented here as the other exceptional material that was chosen by the elites of the Morbihan, adding them to their Alpine axeheads. Finally, from various regions of Spain come the variscite which was used to make beads and pendants found in the major funerary mounds in the Carnac area. Once again, there are no examples of variscite beads found between Spain and the Morbihan, implying that they were obtained directly from Spain, with no intermediaries.
One question that this raises is that of the control of the Atlantic sea routes. Without resorting to arguments based on the presence or absence of particular objects – which could be used to support or to minimise the importance of maritime movements – we shall resort to a phenomenon that is more poetic and universal, namely the charm of the sea. We shall take the representations of boats on the stelae of Mané Lud in Locmariaquer both as evidence for this and as a way to open the debate.
French blue birds over the White Cliffs of Dover? Reflections on the Canche Estuary and its role in trans-Manche connections over time
Michel Philippe. Doctorant, Université Paris I: UMR 7041 ArScAn, Protohistoire européenne. UMR 8589 LAMOP, Histoire et Archéologie des techniques et des arts. 165 route de Sorrus, 62170 La Calotterie, France. Email: .
Résumé:A trente kilomètres au sud du détroit du Pas-de-Calais, l’estuaire de la Canche a été occupé durant le Néolithique moyen par un site très étendu, dont seule une aire d’activité située à l’époque en bordure de la baie, a été fouillée. En 2005, un récipient céramique caréné a été relevé sur le sol de cette aire. Il s’intègre difficilement au cortège classique des productions continentales contemporaines, mais présente des points de similitude avec les produits de la tradition ‘Carinated bowl’ de l’archipel britannique.
Or, ce site est implanté dans un estuaire qui montre une pérennité portuaire particulière: il est occupé sans discontinuité majeure par une succession d’implantations humaines au rôle portuaire attesté ou probable, actuellement établie depuis l’Age du Bronze ancien jusqu’à nos jours. Il est d’ailleurs bien connu des archéologues et historiens pour avoir été occupé du VIe au Xe siècle AD par l’emporium de Quentovic.
La constance des indices matériels de contacts avec l’archipel britannique qu’on relève sur les sites les plus anciens, incite à y voir une des étapes traditionnelles sur les itinéraires de liaison entre le sud-est britannique et le continent autour du détroit, jusqu’au redéploiement des routes maritimes du Moyen-Age classique, matérialisé sur le continent par le développement des ports de Calais, Boulogne et Dunkerque.
Ce récipient sera présent au colloque. On discutera de la signification que peut revêtir sa découverte, dans ce contexte particulier. Et il sera fait appel aux avis des chercheurs présents pour préciser son degré de parenté éventuel avec les productions britanniques.
Abstract: Thirty kilometres south of the Dover Strait, the estuary of the river Canche was occupied during the continental Middle Neolithic by a very large site, of which only one activity area – which was originally located on the shore side – was excavated. In 2005, sherds of a large carinated bowl were excavated in this area. It hardly fits the classic repertoire of Continental Middle Neolithic pottery, but instead offers some points of similarity with pottery of the 'Carinated Bowl' tradition in Britain and Ireland.
This site is located in an estuary that has naturally, and perennially, lent itself to use as a port. It has been occupied, without major discontinuity, by a succession of human settlements and seems likely to have operated as a port ever since the Early Bronze Age. It is also well known to archaeologists and historians as the AD 6th –10themporium of Quentovic.
This abundance of evidence for contact with Britain over several millennia suggests that the Canche estuary had been one of the traditional landing places on the sea routes linking south-east Britain and the continent around the Dover Strait, continuing in this role until the sea routes were realigned during the Middle Ages, as shown on the continent through the development of the ports of Calais, Boulogne and Dunkirk.
This ceramic vessel will be present at the meeting. We will discuss the significance of its discovery in this particular context. And our British colleagues will be asked their opinion as to how close is its relationship with British Early Neolithic pottery.
Choices and intentions of the standing-stone builders: comparisons between France and the British Isles
Dr Emmanuel Mens. Civilisations atlantiques et Archéosciences (UMR 6566 du CNRS), Laboratoire de Préhistorire, Universitéde Nantes, B.P.81227, 44312 Nantes Cedex 3. France.Email:
Abstract: In order to better understand the intentions of the standing-stone builders, the original position of the megalithic block within their parent outcrop is mentally reconstructed. This method is based on the re-placement of each block into its original position in the outcrop, guided by working out the sequence in which the outcrop had been quarried. By identifying both the quarrying plane and the likely original shape of the outcrop (i.e. its weathered face), one can work out the original position of the block within the outcrop. By exploring the macro-debitage around the outcrops, and combining this with the mental refitting of the blocks, the «total reading» of megalithic architecture focused upon the recognition of acquisition techniques, use and working of the raw material during the construction process. The technological approach outlined here helps us to advance the study of raw materials within their broadest context, shedding light on the choices and decisions made from the moment of extraction to the final use of the blocks. This approach has enabled a new vision of standing stones sites and opened a window onto the management of the megalithic construction material. It frequently appears that the flattest faces (quarrying plane) of the blocks are arranged to point towards the interior of a stone circle, and the weathered faces to the outer. In the interior, the builders had sought to emphasise the boundary or wall-like nature of the construction. The various examples of choice of orientation show the benefits that this approach could bring to the study of megalithic architecture, not just in France but across the Channel too.
Résumé: Dans la perspective de mieux cerner les choix architectoniques des constructeurs de pierres dressées, un remontage mental des blocs mégalithiques est proposé. La méthode est basée sur le repositionnement des dalles mégalithiques dans leur affleurement initial grâce à l’identification de l’ancienne face d’affleurement et des faces d’arrachement. Cette lecture «totale» du matériau mégalithique permet de reconnaître toute la chaîne opératoire installée autour de l’affleurement, depuis l’extraction des blocs, jusqu’à leur transformation et leur utilisation. Les choix architecturaux sont ainsi mieux compris et interprétés, autorisant ainsi une nouvelle lecture de ces monuments, notamment au niveau de la gestion du matériau. Par exemple dans le cas des enceintes ou des cercles de pierres dressées, la face d’arrachement des blocs est souvent dirigée vers l’intérieur du dispositif, alors que la face d’affleurement est orientée vers l’extérieur. Visiblement, un effet de paroi a été recherché uniquement à l’intérieur du monument. La multiplication de ce genre d’observation montre tous les bénéfices d’une lecture technologique appliquée aux mégalithes, non seulement en France mais également dans les Iles britanniques.
Trans-Manche flint mining and the middle Neolithic of northern France
Dr Françoise Bostyn. INRAP, UMR 7041 du CNRS, Arscan, équipe de Protohistoire européenne, 36 Allée Thalès
F- 59650 Villeneuve d’Ascq, France. Email:
Résumé:A la fin du Ve millénaire (à partir de 4300/4200 BC), on observe dans le quart nord-ouest de la France et en Belgique, le développement, de manière concomitante, des enceintes palissadées ou à fossés interrompus dont la fonction reste encore aujourd’hui discutée et des minières à silex. Le phénomène minier permet, de manière clairement ostentatoire, l’acquisition de matériaux de très bonne qualité, destinés à la production d’outils spécifiques, des haches la plupart du temps, mais aussi, dans le cas de Spiennes, des lames, relevant de chaînes opératoires complexes, nécessitant la présence de spécialistes, et destinés à être diffusés sur de longues distances. Par le caractère «monumental» de ces creusements et par la qualité technique des productions, ces lieux peuvent être élevés au rang des sites emblématiques du Néolithique moyen. Le concept de minière à silex n’est cependant pas l’apanage d’une unique culture puisque des sites miniers sont connus dans les différentes aires culturelles en présence dans le nord-ouest de la France (Michelsberg, Chasséen ou Spiere). Au vu des datations disponibles à ce jour sur les minières du sud de l’Angleterre montrant le même décalage d’environ 2/3 siècles, on peut suggérer que l’idéologie minière a été transportée outre Manche avec celle des enceintes.