MA in Modern Languages with Italian Specialization
Plan B: Comprehensive Examination
Guidelines
Generalities
The Comprehensive Examination is required of all students who select Plan B. It is normally taken during the last semester of study, but may be taken at any time after completion of at least 24 credits in the planned program of studies. Examinations are given each fall and spring, and, at the discretion of the department, during the summer.
The purpose of the Comprehensive Exam in the Department of Modern Languages is to demonstrate graduate students’ ability to become independent learners and their success in carrying our research to learn on their own. It is therefore very likely that these exams will include materials that were not covered in any of the courses included in an individual’s Planned Program of Studies.
Eligible students will choose one member of the graduate faculty to act as chair of the examination committee and to supervise it. This faculty member, in consultation with the examination committee members, will select the questions that will be presented to the student.
The first part of the Comprehensive Examination covers Italian Literature. Examinees are required to answer four questions, one on each of the following periods: Middle Ages, Humanism and Renaissance, from Late Renaissance to 1700, Italian Literature since 1800. The questions in the literature exam refer to the reading list included in the examination outline.
The second component covers ItalianCulture. Students are required to answer two questionson relevant cultural aspects of Italy, and they can prepare for this exam by studying the topics included in the examination outline.
The third component will address Italian Language. Students are required to answer oneset of questionson grammar, reading comprehension, writing, etc. They can prepare for this exam by studying the points listed in the examination outline.
Students must pass all three components of the Comprehensive Examination.
To be eligible for the examination, students must complete an application form, which is available in the department office, the Graduate Office or the Registrar’s Office. Students should submit this form to the Registrar no later than October 1 for the fall semester examination, and no later than February 15 for spring semester examinations.
The academic department will notify students concerning the time and place of the examination and will inform students of the results.
With departmental permission, students may retake the Comprehensive Examination. Students who pass at least 4 out of the 7 parts of the Comprehension Examination are eligible to retake the examination. Students who fail four parts or more must register again to take the Comprehensive Examination. Students who fail the examination a second time must appeal to the coordinator of Graduate Studies for permission to retake it.
The Comprehensive Examination will be taken in two consecutive days. Approximate duration of the exam is between three and six hours each day. The members of the graduate faculty whoevaluate the examination have the right to ask the student for an oral exam if the written part is not acceptable. In such case, the chair of the examination committee will contact the student, and the oral exam should take place no later that two weeks after the written examination.
Examination Outline
This section contains the minimumsuggested readings or topics that may appear in your exams. At the request of the student, the Exam Director in consultation with the Exam Committee may make substitutions to the readings or topics listed here.
A. Italian Literature
In consultation with faculty advisor, examinees will select two works/topics from each of the four literary periods, and prepare them for their Literature exam. They must inform their exam supervisor of their choice. The exam supervisor will prepare four questions pertaining to these works or topics, one for each literary period.
Examinees will write brief essays to answer these four questions pertaining to their selected works/topics. Essays are expected to have an introduction, a well developed body that includes supporting evidence or examples, and a relevant conclusion. Students are expected to demonstrate competence in the following areas:
*Knowledge of the subject matter
*The ability to focus on the questions asked.
*Support of the ideas with examples
*Organization of the content
*Expression
The following is a non restrictive list of topics, authors, and books that may be included in the examination:
I. Medioevo
Selections from I Poeti del Duecento (ed. G. Contini. Milano: Ricciardi,
1960; other editions are acceptable)
La letteratura religiosa (San Francesco d’Assisi, Jacopone da Todi);
la Scuola Siciliana (Giacomo da Lentini); la Lirica Toscana (Guittone
d’Arezzo); il Dolce Stil Nuovo (Guido Guinizelli, Guido Cavalcanti)
Dante Alighieri (1265-1321): La Vita Nuova, La Divina Commedia
Francesco Petrarca (1304-1374): Il Canzoniere
Giovanni Boccaccio (1313-1375): Il Decamerone
II. Umanesimo e Rinascimento
Selections from Prosatori del Quattrocento (a cura di Eugenio Garin.
Milano-Napoli, Ricciardi, 1952: Lorenzo Valla, Il libero arbitrio
(other editions acceptable)
Marsilio Ficino, Commentary on Plato’s Symposium
Leon Battista Alberti, I libri della famiglia: Proemio; Libro III
Pico della Mirandola, “Orazione sulla dignità dell’uomo”
Angelo Poliziano, La Favola di Orfeo, Le Stanze per la giostra
Matteo Maria Boiardo, Orlando Innamorato (Libro I, ultimo canto del Libro
III)
Luigi Pulci, Il Morgante (Canti XVIII-XIX)
Lorenzo de’ Medici, Poesie
Niccolò Machiavelli, Il Principe, LaMandragola
Ludovico Ariosto, Orlando Furioso
III.Dal Tardo Rinascimento al 1700
Torquato Tasso, Aminta, La Gerusalemme Liberata
Gianbattista Marino, Adone (selection from I Classici italiani di L. Russo;
other editions acceptable))
Galileo Galilei, Dialogo sui massimi sistemi
Giambattista Vico, Principi di Scienza Nuova (selection from I Classici
italiani di L. Russo; other editions acceptable)
Carlo Goldoni, La Locandiera
Giuseppe Parini, Il Giorno
Vittorio Alfieri, Saul, Mirra (selections from I Classici italiani di L. Russo; other
editions acceptable)
IV. Letteratura italiana dal 1800 ad oggi
Ugo Foscolo, Dei Sepolcri, Sonetti
Giacomo Leopardi, Canti, Operette morali
Alessandro Manzoni, I Promessi Sposi,
Giosue Carducci,Rime nuove, Odi barbare
Givanni Verga, I Malavoglia, Novelle
Giovanni Pascoli, Myricae, Canti di Castelvecchio
Gabriele D’Annunzio, Le Laudi, Il piacere, La figlia di Jorio
Grazia Deledda, Canne al vento
Luigi Pirandello, Sei personaggi in cerca d’autore, Il fu Mattia
Pascal, Uno nessuno e centomila
Selections from P. Mengaldo, Poeti italiani del Novecento: il crepuscolarismo
e la lirica prima dell’ermetismo (Govoni, Corazzini, Palazzeschi,
Gozzano, Onofri, Moretti, Rebora, Sbarbaro, Campana, Quasimodo) (other
editions acceptable)
Umberto Saba, Canzoniere
Giuseppe Ungaretti, Vita di un uomo
Salvatore Quasimodo, Poesie
Eugenio Montale,Ossi di seppia, Occasioni, La Bufera
Cesare Pavese, La luna e i falò
Carlo Levi, Cristo si è fermato ad Eboli
Alberto Moravia, Gli indifferenti
Dino Buzzati, Il deserto dei tartari
Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo
Giorgio Bassani, Il giardino dei Finzi-Contini
Elsa Morante, La storia
Italo Calvino, Il visconte dimezzato
Dario Fo,Mistero buffo
Dacia Maraini, Donna in guerra
Umberto Eco, Il nome della rosa
The following classic works may serve as basis for the student’s preparation:
Sfondo culturale (recommended)
Vergil, The Aeneid
Ovid, Metamorphoses
St. Augustine, Confessions
The following reference manuals may be used for general review:
Antologie e Testi critici (suggested)
M. Pazzaglia, Antologia della letteratura italiana (3 vol.)
C. Cappuccio, Poeti e Prosatori Italiani (Sansoni)
C. Cappuccio, Gli Scrittori Italiani:Cinquecento, Seicento, Settecento
(Sansoni)
P. Mengaldo, Poeti italiani del Novecento
Natalino Sapegno, Compedio di storia della letteratura italiana (La Nuova
Italia)
G. Toschi, Storia della letteratura italiana (Loescher)
B. Migliorini, Storia della lingua italiana (Sansoni)
F. Flora, Storia della letteratura italiana (5 volumi) (Mondadori)
B. Italian Culture
Examinees will write brief essays on topics of Italian culture. In consultation with faculty advisor, they will select four topics from list below, and prepare them for their exam. The exam supervisor will prepare two questions pertaining to these topics.
Students are expected to demonstrate competence in the following areas:
*Knowledge of the subject matter
*The ability to focus on the questions asked
*Support of ideas and examples
*Organization of the content
*Expression
The following is a non restrictive list of topics that may be included in the examination:
L’arte nella cultura italiana attraversio i secoli
Storia e società italiana dall’unità ad oggi
Ruoli e immagini della donna italiana
Cinema neorealista e storia del cinema italiano
L’istituzione familiare nella società italiana
Varietà linguistiche e culturali in Italia
I mass media nell’Italia contemporanea
L’Italia in Europa: problemi di integrazione e identità
Politica e principi democratici della seconda Repubblica
Questioni socio-economiche dell’emigrazione e dell’immigrazione in Italia
C. Italian Language
This exam will cover reading comprehension and writing skills, as well as Italian grammar. In this section of the Comprehensive Examination, examinees have no options. They will be presented with one form only, and may be asked to read and summarize or comment on a text written in Italian. Their writing will serve as a test of writing skills, which include not only form and expression, but also organization, and presentation of thesis and supporting evidence or examples. The following is a non restrictive list of grammar topics that examinees may be required to be able to explain or apply:
Correlazione dei tempi e dei modi (Consecutio temporum et modorum)
Dal discorso diretto al discorso indiretto
Usi del congiuntivo
Periodo ipotetico
Proposizioni subordinate, in particolare finali, consecutive, concessive
Italian Comprehensive Examinations
Sample Questions
Disclaimer:
The following sets of questions are presented here as representative of what may be asked. They were prepared with the purpose of providing students with a realistic sample, so they can have an idea of what to expect, and how to prepare for the exam. Under no circumstances, however, are these questions to be constructed as the only type of questions that may appear in an exam, or as a definite cast for any future exams.
A. Italian Literature
Medioevo
1.Illustrate il significato dell’episodio di Paolo e Francesca nel canto V dell’Inferno,
soffermandovi particolarmente sui versi seguenti:
Amor ch’al cor gentil ratto s’apprende,
prese costui della bella persona
che mi fu tolta; e ‘l modo ancor m’offende.
Amor, ch’a nullo amato amar perdona,
mi prese del costui piacer sì forte,
che come vedi, ancor non m’abbandona.
Amor condusse noi ad una morte;
Caina attende chi vita ci spense.”
2. Il concetto dell’amore e della donna nella poesia italiana del Trecento. Soffermarsi
sulla Scuola Siciliana, il Dolce Stil Nuovo, la Vita Nuovae il Canzoniere.
3. La funzione della “cornice” nel Decamerone.
Umanesimo e Rinascimento
1. Illustrare la concezione della natura umana espressa da Giovanni Pico della Mirandola nel suo Discorso sulla dignità dell’uomo.
2. Analizzare l’episodio di Astolfo sulla luna, indicando gli elementi centrali dell’ironia ariostesca.
Dal tardo Rinascimento al 1700
1.Commentare ”La morte di Clorinda” nella Gerusalemme Liberata.
2.Il senso delle classi sociali ne La Locandiera di Carlo Goldoni.
Letteratura italiana dal 1800 ad oggi
1.La funzione del paesaggio nei Canti di Giacomo Leopardi (“L’infinito,” “La Quiete dopo la tempesta,” “Il Sabato del Villaggio,”…)
2.La rappresentazione di almeno tre personaggi nel romanzo del Manzoni, I Promessi Sposi.
3. La novità della prosa verghiana in rapporto ai personaggi e al modo in cui si muovono
(riferirsi particolarmente a I Malavoglia e alle novelle di Vita dei Campi).
4. Illusione e realtà nelle opere di Luigi Pirandello.
Oppure
Discutere la struttura di Il fu Mattia Pascal.
B. Italian Culture
- Descriva la situazione linguistica dell’Italia odierna.
- Spieghi la realtà del fascismo e l’impatto avuto sulla società e sulla cultura italiana.
- Spieghi il rapporto tra cinema e letteratura dal dopoguerra ai giorni nostri.
- Descriva la crisi della cultura italiana dopo il 1980.
C. Language
Legga il brano e poi risponda alle domande.
Autunno (da Mario Rigoni Stern, Stagioni, Torino: Einaudi, 2006)
Con le piogge dell’autunno arrivava anche la noia della domenica pomeridiana; non si poteva giocare sulla strada e nemmeno sui prati, o lungo il torrente che diventava giallo e impetuoso. Non sempre, poi, si avevano quei cinquanta centesimi di lira per pagare l’ingresso al cinema parrocchiale dove davano i film di Tom Mix.
Elsa, mia cuginetta di secondo grado, aveva avuto in dono dal padre un teatrino con alcune marionette, bello e completo anche se piccolo, così in quell’autunno piovoso del 1932 pensammo di fare teatro per i bambini e i ragazzi della nostra via nella ex stalla dei cavalli di casa mia. (I miei avevano sostituito i cavalli con un autocarro Fiat 15 Ter residuo della Grande Guerra, che stava nel portico).
Pulimmo ben bene la stalla e diedi persino una mano di calce alle pareti; preparammo un supporto a giusta altezza dividendo il palcoscenico dalla platea con teli di iuta che erano serviti a raccogliere il fieno; in platea, come sedili, sistemammo balle di paglia e tavolame d’occasione, allestimmo i posti a sedere graduando l’altezza dal basso verso l’alto. La sala fu pronta dopo una settimana di lavoro pomeridiano.
Restava da creare lo spettacolo. Feci delle prove con delle favole di Andersen che mi erano particolarmente piaciute, con brani di Pinocchio, con storie di fate e di maghi. Riuscivo persino a fare tre voci: da uomo, una sottile da donna, una grossa da diavolo o mago. Elsa mi faceva da aiutante passandomi le marionette, suggerendomi quando non trovavo l’attacco giusto; era anche lesta a cambiare le scene dopo aver calato il sipario.
La notizia si sparse tra i nostri amici e c’era attesa per il pomeriggio della prima. Pioveva forte quella domenica d’ottobre, facemmo un pienone e il nostro spettacolo fu un successo.
Domande:
- Riassuma il brano in un breve paragrafo
- Analizzi i motivi dell’uso di tre differenti tempi passati nel testo: passato remoto, imperfetto e trapassato prossimo
- Identifichi il “si” impersonale e passivante, spiegandone l’uso
- Spieghi la funzione del gerundio nel brano
- Spieghi i diversi significati della preposizione “da” nel brano
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