Two-Minute Teaching: September 13, 2015
St. Benedict the Moor Parish – A Time of Change
[para español, ver abajo]
The present community of St. Benedict Parish is greatly different from its beginnings. In the 1960’s, a freeway was built through Milwaukee that forced the closing of St. Benedict High School in 1964. At the time of its closing, the high school had 84 students. The grade school too closed shortly afterward in 1966. St. Anthony Hospital was turned over by the Capuchins to an independent, non-profit group in 1966; this group diminished the services of the hospital and offered only emergency care and treatment for drug and alcohol dependency.
The African-American community that prayed at St. Benedict moved in large part to other Catholic churches as the downtown business district continued to expand. Development of the freeway system too came at the expense of the black community that dispersed more widely through the city of Milwaukee. In 1971, when it looked like the entire mission of St. Benedict might close, a meal program for the homeless and poor moved into the church basement, and wider social programs began to evolve at St. Benedict, giving the parish continued life. The parish began to draw a greater white population devoted to issues of peace and justice, which continues to this day. St. Benedict the Moor Parish is perhaps more greatly known for its services to the downtown poor than by its existence as a parish.
Español:
La comunidad actual de la parroquia de San Benedicto es muy diferente a como era en sus primeros días. En la década de los sesentas, se construyó una autopista en Milwaukee que forzó el cierre de la escuela secundaria de San Benedicto en mil novecientos sesenta y cuatro, para ese entonces la escuela secundaria contaba con ochenta y cuatro estudiantes. Así mismo, la escuela primaria también cerró poco después, en mil novecientos sesenta y seis. En el mismo año el hospital de San Antonio fue dado por los Capuchinos a un grupo independiente sin ánimos de lucro; el cual, disminuyó los servicios del hospital y ofreció solo cuidado de emergencia y tratamiento para dependencia de alcohol y drogas.
La comunidad afroamericana que oraba en San Benedicto se mudó en gran parte a otras Iglesias católicas, mientras el centro de negocios de Milwaukee continuaba expandiéndose. El desarrollo del sistema de autopistas también se produjo a causa del gran movimiento de la comunidad afroamericana, que comenzó a dispersarse ampliamente por la ciudad de Milwaukee. En mil novecientos setenta y uno, cuando parecía que la misión de San Benedicto cerraría, un programa de comida para los pobres y las personas sin hogar se estableció en el sótano de la iglesia y así, los programas sociales más amplios comenzaron a desarrollarse en San Benedicto, dándole a la parroquia una larga vida. La parroquia comenzó a atraer una población más blanca dedicada a los asuntos de la paz y la justicia, los cuales continúan hasta hoy.
La parroquia de San Benedicto es tal vez mejor conocida por el servicio que brinda a los pobres en el centro de Milwaukee que por su existencia como una parroquia.